واستهل فريق المدرب غراهام آرنولد مشواره بخسارة أمام النرويج بنتيجة 1-4، وهي نتيجة وضعت أسود الرافدين في المركز الأخير بالمجموعة وفرضت عليهم ضرورة الرد.

 

ورغم قسوة النتيجة، أظهر المنتخب العراقي لحظات واعدة، خاصة عندما عادل أيمن حسين هدف التقدم الذي سجله إيرلينغ هالاند، ليعيد المباراة إلى نقطة التعادل لفترة وجيزة.

 

ويُدرك آرنولد أن تلك اللمحات الإيجابية يجب أن تتحول الآن إلى أداء متكامل أمام أحد أقوى المنتخبات في العالم.

 

وكانت عودة العراق إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب دام 40 عاماً تحمل في طياتها تحديات كبيرة، ولم تترك له المجموعة التاسعة هامشاً كبيراً للخطأ.

ومع ذلك، فإن تحقيق نتيجة إيجابية أمام فرنسا سيُبقي آمال العراق قائمة، وسيمنحه قاعدة يمكن البناء عليها قبل الجولة الثالثة.

 

ولن تكون المهمة سهلة، إذ لم يقدم المنتخب الفرنسي أفضل مستوياته من ناحية الانسجام في مباراته الافتتاحية، لكنه امتلك الجودة الكافية لتجاوز السنغال، بعدما سجل كيليان مبابي هدفين وأضاف برادلي باركولا الهدف الآخر.

 

وبالنسبة للعراق، ستكون الأولوية الأولى هي التنظيم الدفاعي. فقد كشفت الخسارة أمام النرويج بعض نقاط الضعف، خاصة مع تزايد الضغط حول منطقة الجزاء، وسيطالب آرنولد لاعبيه بتركيز أكبر، واتخاذ قرارات أفضل، وتوفير حماية أكبر أمام خط الدفاع.

 

وسيؤدي الحارس جلال حسن، الذي يمتلك أكثر من 100 مشاركة دولية، دوراً مهماً في تنظيم الخط الخلفي، بينما يبقى أيمن حسين السلاح الهجومي الأبرز للعراق بعدما سجل هدفه في مرمى النرويج.

وتقام الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم الجمعة 26 حزيران/يونيو، حيث تلتقي السنغال مع العراق، والنرويج مع فرنسا.

وكانت الجولة الأولى شهدت فوز النرويج على العراق 4-1، وفوز فرنسا على السنغال 3-1.

ويتأهل إلى دور الـ32 أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12.

الملعب: ستاد منطقة خليج سان فرانسيسكو (سانتا كلارا)

التوقيت: الاثنين، الساعة 5:00 مساء (توقيت غرينتش -4)