وكان الظهور الوحيد السابق لمنتخب العراق في نهائيات كأس العالم عام 1986.

 

وبعد أن حجز بطاقة التأهل إلى نهائيات 2026 عقب مشوار شاق في التصفيات، فإن فريق المدرب غراهام آرنولد يتطلع إلى بداية إيجابية في مجموعة تضم أيضاً فرنسا والسنغال.

 

وعلى الورق، تبدو المهمة صعبة للغاية، إلا أن آرنولد، المدرب السابق لمنتخب أستراليا، أكد مراراً أن فريقه لا يملك ما يخسره أمام منافسين يتفوقون عليه جميعاً في التصنيف العالمي.

وشاهد المدرب لاعبيه يتغلبون على ظروف صعبة للغاية من أجل تحقيق الفوز 2-1 على بوليفيا في الملحق العالمي القاري، وسيأمل أن يُظهروا الروح القتالية ذاتها بدايةً من مواجهة النرويج، التي تعتمد على قوة هداف مانشستر سيتي إرلينغ هالاند وصانع ألعاب أرسنال مارتن أوديغارد.

 

وتعود النرويج إلى النهائيات للمرة الأولى منذ 26 عاماً، بعدما قدمت عروضاً مميزة في التصفيات، حيث فازت في جميع مبارياتها الثماني، وسجلت 37 هدفاً مقابل خمسة أهداف فقط في مرماها.

 

وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم الاثنين 22 حزيران/يونيو، حيث تلتقي فرنسا مع العراق، والنرويج مع السنغال.

 

ويتأهل إلى دور الـ32 أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12.

* يشارك العراق في نهائيات كأس العالم للمرة الثانية بعد نسخة 1986، حيث خسر مبارياته الثلاث في دور المجموعات أمام بارغواي (0-1) وبلجيكا (1-2) والمكسيك (0-1).

* من أصل 15 هدفاً سجلها العراق في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية - الطريق إلى كأس العالم 2026، جاء ثمانية أهداف من الكرات الثابتة (4 من ركلات حرة مباشرة، و3 من ركلات ركنية، وضربة جزاء واحدة).

* في مباراتي الملحق أمام الإمارات وبوليفيا، ساهم أمير العماري في ثلاثة من أصل خمسة أهداف للعراق (هدف واحد وتمريرتان حاسمتان)، بينما لم يتفوق عليه في إجمالي المساهمات التهديفية خلال التصفيات سوى أيمن حسين برصيد تسع مساهمات، مقابل سبع مساهمات للعماري (هدفان وخمس تمريرات حاسمة).

* سيقود غراهام أرنولد منتخباً في نهائيات كأس العالم للمرة الثانية، بعدما قاد أستراليا إلى دور الـ16 في نسخة 2022، قبل الخسارة 1-2 أمام الأرجنتين التي تُوجت لاحقاً باللقب.

الملعب: ستاد بوسطن (بوسطن)

التوقيت: الثلاثاء، الساعة 6:00 مساء (توقيت غرينتش -4)