وشهدت المشاركة الأولى المنتظرة طويلاً للمنتخب القادم من وسط آسيا في كأس العالم لحظة تاريخية لا تُنسى، بعدما سجل عباسبيك فايزوللاييف أول أهداف بلاده على المسرح العالمي، لكن الخسارة 1-3 أمام كولومبيا تعني أن هامش الخطأ أصبح محدوداً قبل الجولة الثانية.

 

ومع سيطرة كولومبيا مبكراً على المجموعة، واكتفاء البرتغال بالتعادل مع جمهورية الكونغو الديمقراطية في مباراتها الافتتاحية، تدرك أوزبكستان أن أي نتيجة أقل من الفوز ستجعل آمالها في بلوغ دور الـ16 معلقة بخيط رفيع.

 

ويدخل المدرب فابيو كانافارو المباراة مستفيداً من الطريقة التي حافظ بها فريقه على تنظيمه لفترات طويلة أمام كولومبيا، إلا أن المهمة ستكون أكثر صعوبة أمام منتخب البرتغال الذي يمتلك تنوعاً كبيراً في خياراته الهجومية، ويطمح إلى تجنب تعثر جديد.

ومن المرجح أن تعتمد آمال أوزبكستان على قدرتها في الحفاظ على التماسك الدفاعي، وتعطيل إيقاع البرتغال، والاستفادة من الفرص التي تتاح لفايزوللاييف والقائد إيلدور شامرادوف، الذي يمثل أكثر عناصر الفريق الهجومية خبرة برصيد 44 هدفاً دولياً.

 

كما ستكون معركة خط الوسط عاملاً حاسماً، إذ يحتاج منتخب وسط آسيا إلى الحد من تأثير برونو فيرنانديز، العقل الإبداعي للبرتغال وأحد أكثر اللاعبين قدرة على فك التكتلات الدفاعية العميقة.

 

وسيحاول فيرنانديز، الذي سجل 29 هدفاً في 90 مباراة دولية، فرض إيقاع اللعب والتقدم في التوقيت المناسب نحو المناطق الخطرة، مما يجعل انضباط أوزبكستان بدون كرة بنفس أهمية طموحها عندما تنطلق في الهجمات المرتدة.

 

في المقابل تنظر البرتغال أيضاً إلى المباراة باعتبارها مواجهة لا بد من الفوز بها بعد فقدان نقطتين أمام الكونغو، لكن الضغوط ستكون أكبر على أوزبكستان. فبعد أن صنعت التاريخ بالفعل، يجب على فريق كانافارو الآن إيجاد طريقة لتحويل صلابته إلى نتيجة إيجابية إذا أراد الإبقاء على حلمه في مشاركته الأولى في كأس العالم.

وتقام الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم السبت 27 حزيران/يونيو، حيث تلتقي الكونغو مع أوزبكستان، وكولومبيا مع البرتغال.

وكانت الجولة الأولى شهدت فوز كولومبيا على أوزبكستان 3-1، وتعادل البرتغال مع الكونغو 1-1.

ويتأهل إلى دور الـ32 أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12.

الملعب: ستاد هيوستن (هيوستن)

التوقيت: الأربعاء، الساعة 12:00 ظهراً (توقيت غرينتش -5)