كأس العالم
وسوف يصطدم سعي إنكلترا لإنهاء 60 عاماً من المعاناة في كأس العالم بآلة الأهداف النرويجية إرلينغ هالاند.
وبعد تجاوزه ظروف الارتفاع الشاهق والحضور الجماهيري الصاخب في مكسيكو سيتي لبلوغ الدور ربع النهائي، في واحدة من أكثر مباريات كأس العالم إثارة على الإطلاق، يدخل المنتخب الإنكليزي، الذي يقوده المتألقان هاري كين وجود بيلينغهام، المباراة مرشحاً لبلوغ الدور قبل النهائي في جنوب فلوريدا.
لكن الثغرات الدفاعية التي عانى منها منتخب "الأسود الثلاثة" ستواجه اختباراً صعباً أمام هالاند، الذي قاد النرويج لإقصاء البرازيل في دور الـ16، بعدما سجل سبعة أهداف في أول أربع مباريات له بكأس العالم.
وأكد هالاند، المولود في إنكلترا والذي يدافع عن ألوان مانشستر سيتي، أن الضغوط لا تقع على عاتق منتخب بلاده.
وقال: أعتقد أن هناك بعض المنتخبات المرشحة بوضوح، وإنكلترا واحدة منها. أعتقد أن عليكم جميعاً أن تضعوا كل الضغوط على اللاعبين الإنكليز.
ويشارك المنتخب النرويجي في كأس العالم للمرة الأولى منذ 28 عاماً، وقد فاق كل التوقعات رغم أن عدد سكان البلاد يزيد قليلاً على خمسة ملايين نسمة.
وقبل سفر البعثة إلى الولايات المتحدة، انتشرت على نطاق واسع صورة رسمية للمنتخب ظهر فيها اللاعبون بملابس محاربي الفايكينغ أمام السفن الطويلة التقليدية.
واستمر هذا الطابع الاحتفالي مع كل انتصار، حيث اعتادت الجماهير الاحتفال بأداء حركة التجديف الخاصة بالفايكينغ، سواء في مدرجات الملاعب بالولايات المتحدة، أو في ساحة تايمز سكوير بمدينة نيويورك، أو في شوارع أوسلو.
وكان هالاند هو من قاد تلك الاحتفالات بإيقاع الطبول، بعدما سجل هدفين متأخرين رائعين أطاحا بالبرازيل، ليصنع التاريخ بقيادة النرويج إلى الدور ربع النهائي للمرة الأولى.
وقال هالاند: اللعب أمام البرازيل كان أمراً جنونياً بالنسبة لنا نحن النرويجيين، والفوز عليها ثم مواجهة إنكلترا في الدور ربع النهائي من كأس العالم في الولايات المتحدة أمر مميز للغاية.
وأوضح: أعتقد أنه إذا شاهدتم مشاهد الاحتفالات في النرويج، فستدركون أن ما يحدث ليس أمراً معتاداً بالنسبة لبلادنا، ولذلك فهو أمر استثنائي.
في المقابل، تبلغ إنكلترا الدور ربع النهائي للمرة الثالثة على التوالي، لكنها احتاجت إلى مباراة استثنائية لتحقيق ذلك.
ونجا فريق المدرب توماس توخيل من ضغط هائل في الشوط الثاني بعدما أكمل المباراة بعشرة لاعبين، ليحقق فوزاً مثيراً 3-2 على المكسيك في مكسيكو سيتي، في مباراة قد تُعد الأفضل لإنكلترا خارج أرضها في تاريخ مشاركاتها بكأس العالم.
ورغم استمرار انتظارها الطويل لإحراز لقب كبير، فإن هذا الجيل من لاعبي إنكلترا اقترب أكثر من أي جيل آخر منذ عام 1966 من إنهاء تلك الحقبة.
وخسر المنتخب الإنكليزي نهائي النسختين الأخيرتين من بطولة أوروبا، كما بلغ الدور قبل النهائي والدور ربع النهائي في آخر نسختين من كأس العالم.
وقال الجناح بوكايو ساكا: لقد كنا هنا عدة مرات. لكن الفريق الأفضل في يوم المباراة هو الذي سيفوز، ونحن ندرك ذلك، وهذا ما ينصب عليه تركيزنا.
وكان بيلينغهام وكين بنفس أهمية هالاند بالنسبة إلى منتخب النرويج في مسيرة المنتخب الإنكليزي بالبطولة.
وساهم لاعب وسط ريال مدريد ومهاجم بايرن ميونيخ في تسجيل 10 من أصل 11 هدفاً أحرزها المنتخب الإنكليزي حتى الآن.
لكن مشاكل إنكلترا تتركز في الجانب الدفاعي، وقد تفاقمت بعد إيقاف جاريل كوانساه مباراتين إثر تعرضه للطرد في مواجهة المكسيك بدور الـ16.
وشغل كوانساه مركز الظهير الأيمن رغم أنه لا يجيد اللعب فيه، لتعويض غياب ريس جيمس، الذي لا تزال مشاركته يوم السبت محل شك بسبب إصابة في العضلة الخلفية للفخذ.
وقد يضطر توخيل إلى إعادة ترتيب خط الدفاع، من خلال إشراك إزري كونسا في مركز الظهير الأيمن، مع الدفع بجون ستونز في قلب الدفاع.
وسيواجه المنتخبان تحدياً آخر يتمثل في درجات الحرارة المرتفعة والرطوبة العالية المتوقع تسجيلهما في ميامي.
وكان المنتخب الإنكليزي قد تجنب حتى الآن الظروف المناخية المرهقة، بعدما أقيمت ثلاث من مبارياته الخمس تحت الأمطار، بينما استضافت أتلانتا ودالاس المباراتين الأخريين داخل ملاعب مكيفة.
وكان المنتخب النرويجي حصل في دور المجموعات على المركز الثاني في المجموعة التاسعة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما فاز على العراق 4-1، وفاز على السنغال 3-2، وخسر أمام فرنسا 1-4، ثم فاز في دور الـ32 على ساجل العاج 2-1، وفاز في دور الـ16 على البرازيل 2-1.
في المقابل تصدر منتخب إنكلترا ترتيب المجموعة الثانية عشرة برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما فاز على كرواتيا 4-2، وتعادل مع غانا 0-0، وفاز على بنما 2-0، ثم فاز في دور الـ32 على جمهورية الكونغو الديمقراطية 2-1، وفاز في دور الـ16 على المكسيك 3-2.
النرويج - إنكلترا
الملعب: ستاد ميامي، ميامي
التوقيت: السبت، الساعة 5:00 مساء (توقيت غرينتش -4)
أخبار ذات صلة
Item 1 of 5