وفي أجواء جماهيرية مشتعلة، منح خوليان كينيونيس منتخب المكسيك التقدم المستحق في منتصف الشوط الأول بتسديدة قوية، قبل أن يتحول إلى صانع أهداف بتمريره كرة الهدف الثاني إلى راؤول خيمينيز.

 

وبهذا الفوز، رفعت المكسيك سلسلة مبارياتها دون خسارة على ستاد أزتيكا في كأس العالم إلى 10 مباريات، لتتطلع بثقة إلى مواجهة الفائز من إنكلترا أو جمهورية الكونغو الديمقراطية في دور الـ16.

 

ودخل أصحاب الأرض المباراة بقوة منذ البداية، رافضين منح منتخب الإكوادور، الذي بدا متأثراً ببداية اللقاء، فرصة لالتقاط أنفاسه.

 

وأهدر خيمينيز فرصة ذهبية برأسه في الدقيقة السابعة، ثم مرت محاولة مورا بجوار القائم بقليل.

وفي الجهة المقابلة، شق جون يبواه طريقه إلى منطقة الجزاء في واحدة من المحاولات النادرة للإكوادور، قبل أن يسدد كرة لامست القائم القريب من الخارج.

 

وافتتحت المكسيك التسجيل في الدقيقة 22 عندما تسلم كينيونيس، المحترف في الدوري السعودي، الكرة من روبرتو ألفارادو، وانطلق بها على الجهة اليسرى قبل أن يتوغل داخل منطقة الجزاء ويطلق تسديدة لا تُصد في شباك الحارس هيرنان غالينديز، لتشتعل مدرجات أزتيكا.

 

ولم يغير توقف المباراة الأول لشرب المياه شيئاً في مجريات اللقاء، إذ ضاعفت المكسيك تقدمها بعد مرور نصف ساعة، عندما مرر كينيونيس الكرة إلى مهاجم فولهام راؤول خيمينيز، الذي أطلق تسديدة قوية سكنت الزاوية العليا للمرمى.

وأنقذ راؤول رانخيل مرماه بتصد رائع أمام محاولة جديدة من يبواه، بعدما بدأ منتخب الإكوادور في الدخول تدريجياً إلى أجواء المباراة، لكن الفرص استمرت في المقابل لمصلحة المنتخب المكسيكي.

 

وأجرى مدرب الإكوادور سيباستيان بيكاسيسي عدة تغييرات مع بداية الشوط الثاني، في محاولة لإعادة فريقه إلى أجواء اللقاء.

 

لكن المكسيك، رغم تراجعها النسبي للدفاع عن تقدمها، ظلت الطرف الأكثر خطورة، وكان سيزار مونتيس قريباً من التسجيل في مناسبتين.

وكاد البديل كيفن رودريغيز أن يقلص الفارق قبل أكثر قليلاً من ربع ساعة على النهاية، لكن تسديدته مرت بجوار القائم، لتتبدد بعدها آمال الإكوادور في العودة.

 

وازدادت معاناة الإكوادور في الوقت المحتسب بدل الضائع، عندما تعرض بييرو هينكابي للطرد بعد أن غطى فمه أثناء مشادة مع أحد لاعبي المنتخب المكسيكي، ليختتم بذلك ليلة صعبة على فريقه.

 

وستأمل المكسيك أن يواصل ستاد أزتيكا، الذي استضاف نهائي كأس العالم عامي 1970 و1986، لعب دور الحظ السعيد عندما تخوض مواجهة دور الـ16 يوم الأحد.

واعتباراً من الدور ربع النهائي، ستقام جميع مباريات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة.

وكان منتخب المكسيك تصدر في دور المجموعات ترتيب المجموعة الأولى برصيد 9 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما فاز على جنوب أفريقيا 2-0، وفاز على جمهورية كوريا 1-0، وفاز على جمهورية التشيك 3-0.

في المقابل حصل المنتخب الإكوادوري على المركز الثالث في المجموعة الخامسة برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، حيث خسر أمام ساحل العاج 0-1، وتعادل مع كوراساو 0-0، وفاز على المانيا 2-1.