وتلعب كندا، التي تخوض مبارياتها في لوس أنجلوس رغم كونها إحدى الدول المضيفة، بعد فشلها في تصدر مجموعتها، أمام هولندا أو المغرب في هيوستن ضمن دور الـ16 يوم السبت، في حين انتهت مغامرة جنوب أفريقيا في كأس العالم.

 

وقبل المباراة، تحدث المدرب جيسي مارش عن "العامل الحاسم" الذي يمثله نجم كندا ألفونسو ديفيز، الذي أصبح متاحاً للمشاركة مجدداً بعد تعافيه من إصابة في العضلة الخلفية للفخذ.

 

لكن ظهير بايرن ميونيخ، الذي لم يشارك في أي مباراة خلال هذه النسخة من كأس العالم، غاب مجدداً عن التشكيلة الأساسية.

ورغم ذلك، بدأت كندا المباراة بقوة، وصنعت عدداً من الفرص أمام الدفاع المتكتل لمنتخب جنوب أفريقيا.

 

وفي الدقيقة 22، نفذ أوستاكيو ركلة حرة متقنة وصلت إلى ديريك كورنيليوس الذي كان في وضعية مثالية داخل منطقة الست ياردات، لكن مدافع كندا أخطأ تماماً في توقيت ضربته الرأسية.

 

واعتمد منتخب جنوب أفريقيا على الهجمات المرتدة بين الحين والآخر، لكن كندا اقتربت كثيراً من التسجيل خلال فترة مثيرة قبيل نهاية الشوط الأول.

 

فمن ركلة ركنية، أبعد أحد المدافعين ضربة رأسية من مويز بومبيتو من على خط المرمى، قبل أن يتصدى الحارس رونوين ويليامز لتسديدة المتابعة من تاجون بوكانان.

وبعد لحظات، اصطدم خوليسو موداو بريتشي لاريا الذي كان يشكل خطورة كبيرة، لكن مطالبات كندا باحتساب ضربة جزاء قوبلت بالرفض.

 

وأثار ذلك غضب الجماهير الكندية الغفيرة في المدرجات، وازدادت صافرات الاستهجان بعد الاستراحة، مع اكتفاء جنوب أفريقيا بتبادل التمريرات في مناطقه الخلفية دون ضغط كبير، فيما كانت الدقائق تمضي.

 

وبعد مرور أكثر من ساعة بقليل، اقتربت كندا مجدداً من التسجيل. فقد مرر البديل نيكو سيغور كرة بينية إلى تاني أولواسيي، الذي سدد كرة تصدى لها الحارس ببراعة لترتد عالياً باتجاه جوناثان ديفيد، لكن المدافع مبيكيزيلي مبوكازي سبق الجميع وأبعد الكرة بطريقة رائعة.

وفي الدقيقة 75، ظهر ديفيز أخيراً وسط هتافات جماهيرية كبيرة، وترك بصمته مباشرة. فمن الجهة اليسرى، مرر ديفيز الكرة إلى جوناثان ديفيد، الذي هيأها للمهاجم الآخر بروميس ديفيد، لكن الأخير سدد خارج المرمى.

 

وبعدها بلحظات، عاد ديفيز ليمرر إلى جوناثان ديفيد، الذي سدد هذه المرة من زاوية ضيقة، إلا أن ويليامز تصدى لمحاولته.

 

وفي الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع، نجحت كندا أخيراً في فك شيفرة الدفاع الجنوب أفريقي، ولكن هذه المرة من الجهة المقابلة.

 

وانطلق جاكوب شافيلبورغ على الجهة اليمنى وأرسل كرة عرضية أبعدها الدفاع برأسه لتصل إلى أوستاكيو، واستقبل لاعب وسط بورتو، المعار إلى لوس أنجلوس إف سي، الكرة على صدره قبل أن يسددها مباشرة في الزاوية اليسرى السفلى للمرمى.

واندفع أفراد الجهازين الفني والإداري لكندا من مقاعد البدلاء إلى أرض الملعب، بينما انفجر الملعب فرحاً احتفالاً بهذا الانتصار التاريخي.

وكان منتخب كندا حصل على المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، حيث تعادل مع البوسنة والهرسك 1-1، وفاز على قطر 6-0، وخسر أمام سويسرا 1-2.

في المقابل حصل منتخب جنوب أفريقيا على المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما خسر أمام جنوب أفريقيا 0-2، وتعادل مع جمهورية التشيك 1-1، وفاز على جمهورية كوريا 1-0.