وسيبدأ المنتخب النرويجي مشواره في البطولة بمواجهة العراق في بوسطن يوم الثلاثاء ضمن المجموعة التاسعة الصعبة، التي تضم أيضاً المنتخب الفرنسي بطل العالم مرتين، والسنغال.

 

لكن النرويج تمتلك أحد أكثر المهاجمين خطورة في عالم كرة القدم، وهو هالاند، الذي لمع اسمه بعدما سجل تسعة أهداف في إحدى مباريات كأس العالم تحت 20 عاماً عام 2019، قبل أن يصل الآن إلى أكبر مسرح في كرة القدم العالمية.

وقال سولباكن البالغ من العمر 58 عاماً، والذي كان ضمن تشكيلة النرويج كلاعب خط وسط خلال آخر مشاركة للمنتخب في كأس العالم: نأمل أن يكون له تأثير كبير جداً.

 

ويأتي هالاند بعد فوزه بالحذاء الذهبي للدوري الإنكليزي الممتاز للمرة الثالثة خلال أربعة مواسم مع مانشستر سيتي، كما يمتلك سجلاً مذهلاً بتسجيل 55 هدفاً في 50 مباراة دولية مع النرويج.

 

وقال سولباكن: إنه هدافنا. أعتقد أنه أفضل هداف في العالم. إنه جاهز بدنياً، وحصل على فترة راحة قصيرة في نهاية الموسم.

وأضاف: أعتقد أنه يتحسن تدريجياً ويقدم مستويات أفضل وأفضل في التدريبات هنا. أعتقد أنه وصل إلى الحالة التي يريد أن يكون عليها، ونأمل أن يتمكن الفريق أيضاً من تقديم الخدمة التي يحتاجها لتسجيل الأهداف.

 

وتابع: إذا منحت إرلينغ الفرص، فإنه يملك قدرة دائمة على التسجيل، ونأمل أن يستمر ذلك.

 

ولم يحاول سولباكن التقليل من أهمية المباراة الافتتاحية أمام العراق، الذي يعود إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ 40 عاماً.

وأوضح: نحن في مجموعة تنافسية للغاية، وربما تكون الأصعب على الإطلاق. إذا استطعت أن تبدأ بالحصول على ثلاث نقاط، فقد تكون قد وضعت قدماً على الطريق الصحيح. لا يمكننا إخفاء أنها مباراة مهمة جداً.

وختم سولباكن، الذي شارك أيضاً في كأس أوروبا 2000 خلال آخر ظهور كبير للنرويج في بطولة كبرى: بالنسبة لأي مواطن، فإن قيادة منتخب بلاده في مباراة كهذه، وخاصة بعد 28 عاماً من الانتظار، ربما يكون ذلك أعظم شعور، والأمر الأول في قائمة الأمنيات.