وانهمرت دموع القائد الأرجنتيني بعد تسجيله هدفه الأول، قبل أن يتضح لاحقاً أن والده يتعافى من "مشكلة صحية" لم يتم الكشف عن تفاصيلها.

 

ولم يحسم مهاجم إنتر ميامي ميسي مشاركته في البطولة التي تقام في أمريكا الشمالية إلا في اللحظات الأخيرة.

 

لكن لم يكن أحد يتوقع بشكل واقعي غيابه عن قيادة مساعي الأرجنتين لتصبح أول منتخب ينجح في الاحتفاظ بلقب كأس العالم منذ البرازيل عام 1962.

وقاد الساحر السابق لبرشلونة وباريس سان جيرمان منتخب بلاده للتتويج بلقب كأس العالم قبل أربعة أعوام، وكان إغراء تمثيل بلاده مجدداً على أكبر مسرح كروي أمراً لا يمكن مقاومته.

 

وسيكون الملعب المكيف المثير للإعجاب، معقل فريق دالاس كاوبويز، والذي يستضيف المباراة الثانية للأرجنتين في دور المجموعات أمام النمسا، المسرح المثالي لميسي من أجل تحطيم رقم كلوزه.

 

وقال ميسي، الذي يعتبره الكثيرون أعظم لاعب كرة قدم في التاريخ: في النهاية، إنه مجرد رقم وإحصائية لا أكثر.

وسيضع الفوز على النمسا منتخب المدرب ليونيل سكالوني على أعتاب التأهل إلى دور الـ32 متصدراً للمجموعة الثانية عشرة قبل مباراة من نهاية الدور الأول، مما يمنح ميسي فرصة لاستعادة نشاطه قبل الأدوار الإقصائية.

 

لكن النمسا، بقيادة المدرب المميز رالف رانغنيك، لن تستسلم بسهولة. فهي أيضاً تقترب من بلوغ الدور التالي بعد الفوز على الوافد الجديد الأردن بنتيجة 3-1.

 

وبعد نشوة التتويج قبل أربعة أعوام، من السهل نسيان أن ميسي لم يكن دائماً يحظى بالمكانة الأسطورية ذاتها لدى جماهير الأرجنتين.

وكان هناك شعور في السابق بأنه لم يقدم مع منتخب بلاده المستوى نفسه من التألق الذي أظهره خلال أكثر من 15 عاماً رائعة مع برشلونة.

 

أما الآن، وحتى مع اقترابه من سن الأربعين، فإن مجرد وجود ميسي يلهم زملاءه داخل الملعب وخارجه.

 

وقال لاعب الوسط أليكسيس ماك أليستر بعد مواجهة الجزائر: إذا كان أي شخص يعتقد أن هذا الفريق سيكون أفضل من دون ليو، فقد أصبح واضحاً اليوم أن ليو هو الأهم بينهم جميعاً.

 

ورغم أنه لم يعد يمتلك القوة البدنية نفسها التي كان عليها في الماضي، وأصبح يشارك بوتيرة متقطعة أكثر، فإن بقية لاعبي الأرجنتين سعداء ببذل الجهد والقيام بالأعمال الشاقة، وتركه يصنع الفارق عندما يريد.

وبنى سكالوني، الذي كان زميلاً لميسي في أول مشاركة للنجم الأرجنتيني في كأس العالم عام 2006، منظومة متكاملة حول قائده.

 

وقال مدرب الأرجنتين: إنه يلعب مع مجموعة من الأصدقاء، مع أشخاص سيقاتلون بقلوبهم من أجله. عندما يحتاج أي منهم إلى التحدث معه يمكنه ببساطة الاقتراب منه، ومن الصعب حقاً شرح كل ما ينقله لهم.

 

وأضاف: يمكنني البقاء هنا معكم لأكثر من ساعة محاولاً شرح ما يفعله بالضبط، لكن يجب أن تكون هناك لتفهم الأمر حقاً. عليك أن تدرك الأجواء والمحيط المحيط به.

وأكد لاعبو الأرجنتين بوضوح أنهم سيفعلون كل ما يلزم لمساعدة ميسي على إلحاق أكبر ضرر ممكن بدفاعات المنافسين.

وقال زميله في خط الهجوم خوليان ألفاريز: لقد كان مثلي الأعلى منذ أن كنت طفلاً. وبطبيعة الحال، تريد أن ترد له ذلك.

أما رودريغو دي بول، الذي يلعب أيضاً إلى جانب ميسي في إنتر ميامي، فقال بشكل أكثر وضوحاً: إنه يجعلك ترغب في الذهاب إلى الحرب إذا طلب منك ذلك.