ويطمح "الأخضر" في تجاوز دور المجموعات ليكرر إنجاز عام 1994، عندما نجح الفريق في الوصول إلى دور الـ16 عندما كان يضم في صفوفه نجوماً من أمثال ماجد عبدالله وفؤاد أنور وسامي الجابر، إلى جانب سعيد العويران الذي سجل هدفاً تاريخياً في مرمى بلجيكا.

وسيكون المنتخب السعودي أول فريق آسيوي يخوض المباراة الافتتاحية في نهائيات كأس العالم، عندما يتقابل مع روسيا المضيفة يوم 14 حزيران/يونيو.

وقال هوساوي البالغ من العمر 34 عاماً: إنه شرف كبير بالنسبة لي أن أكون قائد الفريق، خاصة في كأس العالم، سوف نلعب في بطولة كبيرة يتابعها الملايين من كافة أرجاء العالم الذين سيحضرون المباراة الافتتاحية.

وأضاف: إنه شعور رائع وآمل أن نتمكن من تحقيق طموحات جماهيرنا وكذلك القيادات الرياضية أيضاً.

ومع مغادرة المدرب أنج بوستيكوغلو منصبه، ستكون كل العيون مُسلطة على المدير الفني الجديد بيرت فان مارفيك، وذلك لمعرفة ما إذا كان يمكنه أن يساعد المنتخب الأسترالي على تحقيق آفاق جديدة.

نظرة عامة

كان الطريق وعراً بالنسبة لمنتخب أستراليا للوصول إلى روسيا،  وبعد ذلك استقال أنج بوستيكوغلو بشكل مفاجئ في أعقاب الفوز الثمين على هندوراس، وهو الانتصار الذي ضمن لأستراليا مكاناً في نهائيات كأس العالم للمرة الرابعة على التوالي.

بدوره كان بيرت فان مارفيك، الرجل الذي قاد السعودية إلى حسم التأهل لمونديال روسيا، وقد تسلم قيادة المنتخب الأسترالي في أواخر شهر كانون الثاني/يناير الماضي لقيادتهم في بطولة كأس العالم 2018، وكان مارفيك مشغولاً في الأشهر الستة التي تلت ذلك في طريقة التعامل مع اللاعبين الذين هم تحت تصرفه، وكيفية وضع خطة اللعب المناسبة لمنتخب استراليا في روسيا.

ومن الجدير ذكره أن منتخب أستراليا حقق الفوز في مباراته الأخيرة بنتيجة 4-0 على جمهورية التشيك في النمسا، وذلك بفضل أهداف من ماثيو ليكي وأندرو نابوت.

نظرة عامة

كانت الأشهر التسعة الماضية منذ تأهل الأخضر إلى كأس العالم حافلة بالأحداث، فبعد أن غادر المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك في أيلول/سبتمبر، تعاقد المنتخب السعودي مع ادغاردو باوزا المدرب السابق لمنتخب الإمارات ولكن الأرجنتيني لم يبق طويلاً، فقد أُقيل بعد شهرين فقط ليحل محله المدرب الحالي خوان انطونيو بيتزي.

ومنذ توليه منصب الإدارة الفنية للمنتخب في بداية العام، عزم بيتزي على تغيير هوية الفريق التكتيكية، فبعد أن كان الفريق يعتمد أسلوباً دفاعياً في عهد فان مارفيك، أصبح يعتمد على الضغط العالي و السيطرة على الكرة لفترات طويلة، لكن التحدي الأكبر الذي يواجه الفريق في كأس العالم، هو إثبات أن اللاعبين قد فهموا أسلوب بيتزي بما يكفي في هذه الفترة القصيرة.

إلا أنه بوجود النجم سون هيونغ-مين، الذي يمكن اعتباره أفضل لاعب كرة قدم في آسيا حالياً، إضافة إلى وجود العديد من المهاجمين الشباب الموهوبين الآخرين في صفوف الفريق، فإن المنتخب الكوري الجنوبي لديه القدرة على التألق.

نظرة عامة

كانت كوريا الجنوبية، والتي تشارك في نهائيات كأس العالم للمرة التاسعة على التوالي، قد خاضت عدداً من المباريات الودّية الاستعدادية قبل مونديال روسيا 2018 خلال الأشهر الستة الماضية مع مجموعة متنوعة من المنافسين وحصلت على سلسلة من النتائج المتفاوتة، وذلك من خلال الفوز على مولدافيا ولاتفيا وهندوراس، والتعادل مع جامايكا، في حين خسرت من أيرلندا الشمالية وبولندا والبوسنة والهرسك.

في وقت كتابة هذا التقرير، لم يواجه المنتخب الذي يقوده شين تاي-يونغ بعد منتخبي بوليفيا والسنغال في آخر مبارياته الودّية قبيل انطلاق مشواره في بطولة كأس العالم أمام السويد في 18 حزيران/يونيو، ولكن يبدو أن الفريق لم يستقر حتى الآن على طريقة لعبه، حيث لعب بطريقة 3-5-2 المثيرة للجدل والتي تعرض خلالها للهزيمة أمام البوسنة والهرسك.

نظرة عامة

مع إلغاء ثلاثة من مبارياتهم الست الودّية المخططة تحضيراً لخوض نهائيات كأس العالم، كانت استعدادات المنتخب الإيراني أقل من مثالية. ولكن مع وفرة المواهب في صفوف الفريق، سيبقى كيروش واثقاً من قدرة فريقه على تقديم مستوى قوي في روسيا.

أوقعت القرعة إيران فيما يسمى بـ(مجموعة الموت)، وذلك جنباً إلى جنب مع آخر بطلين أوروبيين، إسبانيا والبرتغال وكذلك المغرب. ويعتقد الكثيرون أن المنتخب الإيراني سيعاني في هذه المجموعة، لكن الدفاع الذي استقبل خمسة أهداف فقط في مبارياته الـ18 خلال التصفيات المؤهلة للمونديال، وخط الهجوم الذي يتباهى بوجود بعض أبرز المهاجمين في القارة قد يسبب مفاجأة إذا ما حصل المدرب البرتغالي على تكتيكاته الصحيحة.

نظرة عامة

لم تكن استعدادات اليابان لمونديال روسيا 2018 على النحو الأمثل بالنسبة لممثلي آسيا، حيث غادر المدرب وحيد خليلودزيتش منصبه كمدير فني قبل شهرين فقط من انطلاق منافسات الحدث العالمي ليحل محله المدير الفني المحلي أكيرا نيشينو.

حاول مدرب فريق غامبا أوساكا السابق الدفاع عن ثلاثة لاعبين في أول مباراة له مع المنتخب الياباني، بعد هزيمته 0-2 على أرضه أمام غانا في 30 أيار/مايو، فضلاً عن تقديم فرصة لأسماء كبيرة مثل شينجي كاغاوا، كيسوكي هوندا، وشينجي أوكازاكي، التي كانت أماكنها موضع شك تحت قيادة خليلودزيتش.

لا شك أن بطولة كأس العالم هي الأكبر في عالم كرة القدم، ولا غرابة في أن يؤدي الظهور القوي في بطولة واحدة إلى تشكيل مستقبل كروي بارز للاعب في السنوات المُقبلة. وفي هذا السياق، لدينا عدد من اللاعبين الذين يمكن أن يضعوا أنفسهم في دائرة الضوء عندما تبدأ البطولة خلال ما يزيد قليلاً عن أسبوعين.