تصفيات كأس العالم: أضواء على المجموعة الثانية

أستراليا
المباراة الأولى أمام العراق في بيرث - 1 أيلول/سبتمبر
حقق منتخب أستراليا بطل كأس آسيا 2015 نتائج قوية خلال الدور الثاني من التصفيات، حيث فاز في سبع مباريات تصدر من خلالها المجموعة الثانية، مقابل خسارة واحدة فقط أمام الأردن، لكنه ثأر لتلك الخسارة من خلال الفوز 5-1 على أرضه بالجولة الأخيرة.

وكانت أول مشاركة لأستراليا في كأس العالم عام 1974 لتغيب بعد ذلك 30 عاما قبل أن تصل إلى دور الـ16 في نهائيات 2006، وتأهل الفريق إلى نهائيات 2010 و2014 لكنه لم ينجح في تجاوز الدور الأول. ويعتمد الفريق هذه المرة على جيل جديد فاز بلقب كأس آسيا 2015 وقدم قبل ذلك عروضا قوية في كأس العالم 2014 في البرازيل.

اليابان
المباراة الأولى أمام الإمارات في سايتاما - 1 أيلول/سبتمبر
استهل منتخب اليابان مشوار المنافسة في الدور الثاني بتعادل سلبي مخيب مع سنغافورة في سايتاما، ولكنه بعد ذلك سجل 27 هدفا ليفوز في سبع مباريات ويتصدر ترتيب المجموعة الخامسة، وكان آخر انتصاراته أمام سوريا بنتيجة 5-0.

وعلى صعيد المشاركة في النهائيات، أخفق المنتخب الياباني في أول تسع مشاركات بالتصفيات، ولكنه تأهل للمرة الأولى عام 1998 في فرنسا ولم يغب عن النهائيات منذ ذلك الوقت، وقد تأهل إلى دور الـ16 مرتين عامي 2002 قبل أن يخسر أمام تركيا، و2010 في جنوب أفريقيا حيث خسر بفارق ركلات الترجيح أمام بارغواي.