وقال لاعب فريق مانشستر سيتي السابق إن كرة القدم الآسيوية تتطور بسرعة وأن المنتخبات الآسيوية الخمسة - أستراليا وإيران وكوريا الجنوبية واليابان والسعودية - ستبذل قصارى جهدها بكل تأكيد في مونديال روسيا 2018.

وقال سون في تصريح خاص بموقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم: إن هدفهم، إلى جانب التقدم إلى الأدوار الإقصائية، هو إظهار أن المنتخبات الآسيوية تقترب من نظيرتها الأوروبية والأمريكية الجنوبية.

بعد 11 سنة من تأسيس الاتحاد الآسيوي، كانت كوريا الشمالية تواجه أستراليا وجنوب إفريقيا وكوريا الجنوبية في الجولة الأولى من التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 1966 في إنجلترا.

وقد تم إيقاف جنوب أفريقيا من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم بسبب نظام الفصل العنصري، في حين انسحبت كوريا الجنوبية، تاركين كوريا الشمالية وأستراليا للتنافس على بطاقة التأهل لكأس العالم.

في يوم صيفي نموذجي في مدينة رانس خلال حزيران/يونيو من عام 1938، التقى منتخب جزر الهند الشرقية الهولندية في مباراة الدور الأول في النسخة الثانية من بطولة كأس العالم لكرة القدم مع منتخب المجر، وربما كان فوز المجريين بنتيجة 6-0 على منافسيهم في ذلك اليوم صريحاً، لكن رحلة المنتخب الآسيوي نحو اكتشاف هويتهم كفريق كرة قدم لم تكن دون جدوى.

ومن خلال تألقهم في الخط الدفاعي أو تسجيل الأهداف التي لا تنسى في أروع المراحل، تم وضع هؤلاء اللاعبون الخمسة في أعلى مستوى اللاعبين الآسيويين، في حين تتوجه خمسة بلدان آسيوية إلى روسيا للمشاركة في نهائيات كأس العالم 2018.