وتشارك إيران للمرة الثانية على التوالي في النهائيات، حيث تلعب بالمجموعة لاثانية التي تضم أيضاً البرتغال بطلة أوروبا وإسبانيا والمغرب.

ويستهل المنتخب الإيراني مشوار المنافسة بمقابلة المغرب يوم 15 حزيران/يونيو الجاري، قبل مواجهة إسبانيا بطلة كأس العالم 2010 يوم 20 حزيران، والبرتغال يوم 25 من حزيران.

تشكيلة منتخب إيران

- حراسة المرمى: علي رضا بيرانفاند، رشيد مظهري، أمير عابد زاده

- الدفاع: إحسان حاج صافي، روبيه تشيسمي، ميلاد محمدي، مرتضى بورالينغانجي، محمد رضا خان زاده، بيجمان منتظري، مجيد حسيني، رامين رضائيان

- خط الوسط: مهدي ترابي، سعيد عزة الله، مسعود شجاعي، أوميد إبراهيمي، وحيد أميري

- الهجوم: كريم أنصاريفارد، سامان قودس، رضا غوتشانيجهاد، مهدي تاريمي، علي رضا جاهنباخش، سردار أزمون، أشكان ديجاغاه

نظرة عامة

مع إلغاء ثلاثة من مبارياتهم الست الودّية المخططة تحضيراً لخوض نهائيات كأس العالم، كانت استعدادات المنتخب الإيراني أقل من مثالية. ولكن مع وفرة المواهب في صفوف الفريق، سيبقى كيروش واثقاً من قدرة فريقه على تقديم مستوى قوي في روسيا.

أوقعت القرعة إيران فيما يسمى بـ(مجموعة الموت)، وذلك جنباً إلى جنب مع آخر بطلين أوروبيين، إسبانيا والبرتغال وكذلك المغرب. ويعتقد الكثيرون أن المنتخب الإيراني سيعاني في هذه المجموعة، لكن الدفاع الذي استقبل خمسة أهداف فقط في مبارياته الـ18 خلال التصفيات المؤهلة للمونديال، وخط الهجوم الذي يتباهى بوجود بعض أبرز المهاجمين في القارة قد يسبب مفاجأة إذا ما حصل المدرب البرتغالي على تكتيكاته الصحيحة.

تواجه إيران في دور المجموعات بطل كأس العالم 2010 منتخب إسبانيا، وبطل أوروبا 2016 منتخب البرتغال، بالإضافة إلى منتخب المغرب الذي لم يستقبل أي هدف في مرماه خلال ست مباريات من التصفيات الأفريقية المؤهلة لنهائيات كأس العالم.

ويحتاج الإيرانيون إلى الاعتماد على النجاحات السابقة لتحقيق الإلهام، وفي هذا السياق يلقي الموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم نظرة على أفضل لحظات إيران في كأس العالم حتى الآن:

ويغيب عن الفريق في النهائيات صانع الألعاب نواف العابد، وذلك بعد أن عانى من إصابات خلال الموسم الماضي، علماً بأنه شارك كبديل خلال المباراة الودية التي خسرها الفريق أمام بيرو 0-3 يوم الأحد.

وكان العابد سجل أربعة أهداف للمنتخب السعودي خلال مشوار التصفيات، وسوف يترك غيابه فراغاً كبيراً في صفوف "الأخضر" الذي يعود إلى النهائيات للمرة الأولى منذ عام 2006.

ويغيب كذلك عن التشكيلة أيضاً حارس المرمى عساف القرني والمدافعين محمد جحفلي وسعيد المولد ولاعب الوسط محمد الكويكبي.

نظرة عامة

لم تكن استعدادات اليابان لمونديال روسيا 2018 على النحو الأمثل بالنسبة لممثلي آسيا، حيث غادر المدرب وحيد خليلودزيتش منصبه كمدير فني قبل شهرين فقط من انطلاق منافسات الحدث العالمي ليحل محله المدير الفني المحلي أكيرا نيشينو.

حاول مدرب فريق غامبا أوساكا السابق الدفاع عن ثلاثة لاعبين في أول مباراة له مع المنتخب الياباني، بعد هزيمته 0-2 على أرضه أمام غانا في 30 أيار/مايو، فضلاً عن تقديم فرصة لأسماء كبيرة مثل شينجي كاغاوا، كيسوكي هوندا، وشينجي أوكازاكي، التي كانت أماكنها موضع شك تحت قيادة خليلودزيتش.

حاولت أستراليا التأهل لأول مرة إلى نهائيات كأس العالم في إنجلترا 1966، لكنها سقطت أمام كوريا الشمالية، عندما خسرت بنتيجة 2-9 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب. وقد اقتربوا كثيراً من التأهل إلى البطولة التالية، لكنهم سقطوا في العقبة الأخيرة، قبل أن يتأهلوا لأول مرة في عام 1974. وفي هذا السياق يعود الموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم  إلى الوراء لإلقاء نظرة على أعظم لحظات منتخب أستراليا في كأس العالم.