وكان المنتخبان قد التقيا ضمن دور المجموعات في نهائيات البرازيل 2014، المنتخب الياباني كان بحاجة لتحقيق الفوز أمام نظيره الكولومبي الذي تمكن بدوره من حجز مكاناً له في الأدوار الإقصائية.
وقاتل يوشيدا وزملائه في الفريق بقوة لكن آمالهم تلاشت بعد الخسارة بنتيجة 1-4 أمام خصم لا يلين. وبعد مرور أربع سنوات، تبقى هذه النتيجة المحبطة ذاكرة غير سعيدة بالنسبة إلى يوشيدا.
وقال مدافع فريق ساوثهامبتون الإنجليزي البالغ من العمر 29 عاماً قبل مواجهة المنتخبين المرتقبة على ستاد موردوفيا أرينا في مدينة سارانسك: كنّا في موقف صعب للغاية في مباراتنا الأخيرة في دور المجموعات أمام كولومبيا.
وأضاف: خسارتنا في مباراتنا الأولى في البطولة أمام ساحل العاج كلفتنا كثيراً، عندما سجلنا مبكراً، لكن بعد ذلك أهدرنا تقدمنا بثمن بخس.
وأوضح: عندما جاء اختبار كولومبيا، واجهنا سيناريو لا بد منه. لقد واجهنا وقتاً عصيباً أمام كولومبيا، وعلمونا درساً عن مدى صعوبة بطولة كأس العالم.
ذكريات تلك الهزيمة لا تزال ماثلة أمام يوشيدا الذي يتطلع لاستغلال فرصة تصحيح الأخطاء التي ارتكبت منذ أربع سنوات، حيث قال: أنا متحمس لمقابلتهم مرة أخرى، لكن الأمور تختلف كثيراً مقارنة بالمرحلة الماضية. قبل أربع سنوات التقينا في المباراة الأخيرة من دور المجموعات، لكن هذه المرة في روسيا سنتواجه في المباراة الأولى.
وتابع: عادة ما تكون المباراة الأولى صعبة على كل فريق ويجب ألا تكون كولومبيا استثناء. أعتقد أنها ستكون مباراة مغلقة.
كان يوشيدا واثقاً في لعب الكرة، وقد كان يجلب الطمأنينة في الخط الخلفي للمنتخب الياباني منذ سنوات عديدة. بالإضافة إلى صفاته الدفاعية المميزة، اكتسب يوشيدا سمعة جيدة في تسجيل الأهداف الحاسمة، التي كان أبرزها الهدف الوحيد أمام منتخب كوريا الشمالية العنيد لإنقاذ ماء وجه منتخب اليابان في مباراة حاسمة للتأهل إلى كأس العالم 2014 في البرازي.
منذ ظهوره الدولي لأول مرة في عام 2010، سجل يوشيدا 10 أهداف في 80 مباراة دولية مع المنتخب الياباني.
وقال يوشيدا: في كرة القدم الحديثة، لا يمكن أن يكون المدافع طويلاً فحسب، بل يجب أن يمتلك أكثر من مجرد مهارات دفاعية. وباختصار، يجب على اللاعب الحديث أن يكون لاعباً شاملاً، ويشمل ذلك التقدم إلى الهجوم في بعض الأوقات.
خسرت اليابان أمام سويسرا 0-2 في مباراة ودّية، يوم الجمعة، لكن يوشيدا من بين أولئك الذين يتباهون بتجارب كروية خارجية كبيرة، بعد أن أمضى السنوات الثماني الماضية يلعب في أوروبا، وهو واثق من أن منتخب (الساموراي الأزرق) سيكون قادراً على الصمود في روسيا 2018.
كان قد أمضى عامين مع فريق فينلو في هولندا قبل الانضمام إلى فريق ساوثهامبتون في عام 2012، حيث لا يزال يمارس مسيرته الكروية الاحترافية في هذا النادي.
وبيّن يوشيدا بقوله: من المهم أن تلعب في دوري عالي المستوى، خاصة في الدوري الإنجليزي الممتاز. ألعب ضد بعض أفضل لاعبي العالم في أسبوع، لذا لدي خبرة في اللعب على أعلى مستوى، والتي يمكن مشاركتها مع زملائي في المنتخب الوطني.
بفضل الخبرة التي اكتسبها في البرازيل عام 2014، يسعى يوشيدا إلى تحقيق أقصى استفادة من مشاركته الثانية في أعظم بطولات كرة القدم.
وأضاف: أنا أتطلع حقاً إلى المشاركة في بطولة كأس العالم في روسيا. في البرازيل، قبل أربع سنوات، لم نلعب كرة القدم التي أردناها. وهذا شيء نريد تصحيحه.
وتابع: واقعياً، سيكون من النجاح بالنسبة لنا أن نصل إلى دور الـ16، سنبذل قصارى جهدنا من أجل مشاركة جيدة في كأس العالم الحالية.
