حقق فريق نيشينو أول فوز له، يوم الثلاثاء، في المباراة الثالثة تحت قيادة المدرب الجديد، وذلك بعد خسارته أمام غانا وسويسرا منذ أن رحيل المدرب السابق وحيد خليلودزيتش، حيث تغلب المنتخب الياباني على نظيره منتخب باراغواي بنتيجة 4-2 في المباراة الودّية الأخيرة قبل بدء اليابان مشاركتها في مونديال روسيا 2018.

وقال نيشينو: في المباريات الثلاث، كنت أقوم باختبار الفريق فقط، سواء كان ذلك على مستوى التشكيلة أو اللاعبين الذين اخترتهم، لقد غيرت الفريق تماماً بعد المباراة أمام سويسرا، وأردت أن أرى كيف استجاب اللاعبين.

وأضاف: كما قد تتخيل، احتفظنا ببعض الأشياء لأنفسنا، بما في ذلك التشكيلة. لو كنت مكان كولومبيا، أعتقد أنني سأجد صعوبة في قراءة فريقنا. هناك أشياء تمكنا من عرضها وأشياء لم نقوم بإظهارها حتى الآن.. كل ما نقوم به الآن هو من أجل المباراة أمام كولومبيا.

المنتخب الياباني بقيادة نيشينو وصل إلى روسيا  يوم الأربعاء، ليبدأ تحضيراته في مكان إقامته في مدينة كازان، وقد تنفس الصعداء بفوزه المعنوي على منتخب باراغواي الذي أخرج منتخب اليابان من دور الـ16 لكأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا 2010 بفارق الركلات الترجيحية.

وعلى رغم أن المواجهة بين المنتخبين هي مجرد انطلاق لمنافسات المجموعة الأولى، إلا أنها تبدو مصيرية للفريقين، لاسيما أن المجموعة تضم أوروغواي، الفائزة باللقب مرتين، ومصر مع نجمها محمد صلاح.

ويدخل المنتخب الروسي الذي يحتل المركز 70 في التصنيف العالمي خلف السعودية بثلاثة مراكز، المباراة الافتتاحية هو تحت ضغط لأنه مطالب بتحقيق نتيجة على أرضه وبين جمهوره ومحاولة التأهل إلى ثمن النهائي للمرة الأولى منذ تفكك الاتحاد السوفياتي.

وتعود السعودية إلى النهائيات للمرة الأولى منذ 2006، حيث يدخل المنتخب الذي يشرف عليه الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي مباراة الافتتاح على خلفية ثلاث خسائر متتالية في مبارياته الاستعدادية ضد إيطاليا (1-2) والبيرو (0-3) وألمانيا بطلة العالم (1-2).

أعطت التشكيلة المتوازنة الأمل للمدرب أكيرا نيشينو في إمكانية تأهل (الساموراي الأزرق) من المجموعة الثامنة للأدوار الإقصائية، على الرغم من التحدي الذي تمثله منتخبات بولندا والسنغال وكولومبيا في ذات المجموعة.

سيعتمد المدرب نيشينو على اللاعبين ذوي الخبرة للعب دور رئيسي في ظهور اليابان السادس في بطولات كأس العالم.

نظرة عامة

لم تكن استعدادات اليابان لمونديال روسيا 2018 على النحو الأمثل بالنسبة لممثلي آسيا، حيث غادر المدرب وحيد خليلودزيتش منصبه كمدير فني قبل شهرين فقط من انطلاق منافسات الحدث العالمي ليحل محله المدير الفني المحلي أكيرا نيشينو.

حاول مدرب فريق غامبا أوساكا السابق الدفاع عن ثلاثة لاعبين في أول مباراة له مع المنتخب الياباني، بعد هزيمته 0-2 على أرضه أمام غانا في 30 أيار/مايو، فضلاً عن تقديم فرصة لأسماء كبيرة مثل شينجي كاغاوا، كيسوكي هوندا، وشينجي أوكازاكي، التي كانت أماكنها موضع شك تحت قيادة خليلودزيتش.