ويتأهل الفائز من هذه المباراة لمقبلة الفائز من مباراة البرازيل والمكسيك التي تقام يوم الاثنين أيضاً.
وكان المنتخب اليابان حصل في الدور الأول على المركز الثاني في المجموعة الثامنة برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على كولومبيا 2-1 وتعادل مع السنغال 2-2 وخسر أمام بولندا 0-1.
في المقابل تصدرت بلجيكا ترتيب المجموعة السابعة برصيد 9 نقاط كاملة من ثلاث مباريات، بعدما فازت على بنما 3-0 وعلى تونس 5-2 وعلى إنكلترا 1-0.
وستحاول اليابان أن تصنع مفاجأة أخرى في هذه النهائيات التي شهدت تنازل المانيا عن اللقب وخروجها من الدور الأول، ثم خروج ميسي ورونالدو من ثمن النهائي في اليوم نفسه.
ويعتمد المنتخب الياباني على الخبرة الكبيرة للاعبيه، حيث سيُصبح إيجي كاواشيما، وماكوتو هاسيبي ويوتو ناجاتومو وشينجي أوكازاكي اللاعبون اليابانيين الأكثر خوضاً للمباريات في كأس العالم باللعب في المباراة رقم 11.
ويسعى هؤلاء إلى جانب كيسوكي هوندا لتقديم نتيجة أفضل في دور الستة عشر من تلك التي حقّقوها في 2010، المرة الأخيرة التي تخطى فيها الساموراي الأزرق مرحلة المجموعات.
وسيعمل لاعبو اليابان إلى الظهور إلى مستوى أفضل من المباراة الأخيرة في الدور الأول أمام بولندا، حيث حاولوا الاحتفاظ بالكرة وتدويرها لضمان التأهل على حساب السنغال بفارق البطاقات.
في المقابل حذر لاعب وسط نابولي الإيطالي درايس مرتنز زملاءه في المنتخب البلجيكي لكرة القدم من الاستخفاف بالمنتخب الياباني الباحث عن إنجاز تاريخي.
ويتوجب على لاعبي المدرب الإسباني روبرتو مارتينيز التفكير بما ينتظرهم في مباراة ثمن النهائي في مدينة روستوف، وهذا ما شدد عليه مرتنز المتخوف من تكرار سيناريو كأس أوروبا 2016 حين خرج "الشياطين الحمر" من ربع النهائي على يد ويلز (1-3) رغم أنهم كانوا الأوفر حظاً.
وقال مرتنز: أتذكر مباراة ويلز. الجميع اعتقد اننا سنتأهل من دون اي مشكلة. ثم فجأة، نحن خارج البطولة.. لن نستخف باليابان لأنهم فرق قوي. وصولهم الى حيث هم الآن، يعني أنهم فريق جيد.
وبعدما أجرى 9 تعديلات على تشكيلته الأساسية في المباراة ضد إنكلترا، سيعود مارتينيز الى التشكيلة التي خاضت أول مباراتين أمام بنما وتونس، على أمل مواصلة العروض القوية وقيادة "الشياطين الحمر" إلى ربع النهائي للمرة الثانية توالياً، ومحاولة الذهاب بعيدا والتفوق على إنجاز 1986 حين حلوا في المركز الرابع.
ويعول مارتينيز على تألق مهاجم مانشستر يونايتد الإنكليزي روميلو لوكاكو صاحب الأهداف الأربعة، وتلقى زخماً إضافياً بعودة مدافعي برشلونة الإسباني توماس فيرمايلن ومانشستر سيتي الإنكليزي فنسان كومباني.
وبدأ فيرمايلن مباراة إنكلترا أساسياً بعد تعافيه من إصابة عكرت تحضيراته للنهائيات وحرمته المشاركة في المباراتين الأوليين، فيما دخل كومباني في ربع الساعة الأخير بدلاً من فيرمايلن، مسجلاً مشاركته الأولى في النهائيات الحالية بعد تعافيه من إصابة تعرض لها أوائل حزيران/يونيو الحالي.
وسيعود المنتخبان بالذاكرة إلى عام 2002 حين تواجها للمرة الأولى والوحيدة في بطولة رسمية، وكانت في الدور الأول لمونديال كوريا الجنوبية واليابان. وانتهت تلك المباراة بتعادلهما 2-2 وتأهلهما معا إلى ثمن النهائي حيث انتهى مشوارهما: اليابان على يد تركيا (0-1) وبلجيكا على يد البرازيل (0-2) التي توجت لاحقاً باللقب على حساب المانيا.
لكن المنتخبين تواجها قبل سبعة أشهر في إطار استعداداتهما للنهائيات وفازت بلجيكا (1-0) بهدف للوكاكو.
