جاءت البداية لصالح الأهلي الذي كان صاحب المبادرة الأولى حينما سدد إيفان توني كرة من خارج منطقة الجزاء تصدى لها حارس المرمى لويس ياماغوتشي (5)، ثم أبعد الأخير تسديدة زياد الجهني التي جاءت من داخل منطقة الجزاء (6).

ولم يكتف كاوازاكي فرونتال بالدفاع، بل امتدت محاولاته لمناطق الأهلي وكاد مارسينيو باربوزا أن يفتتح التسجيل حينما واجه الحارس لكنه سدد الكرة من زاوية ضيقة بجوار القائم البعيد (11)، رد عليه إيفان توني بتسديدة من داخل منطقة الجزاء مرت بجانب القائم (17).

وعاد الأهلي لتهديد مرمى نظيره كاوازاكي بعدة كرات أبرزها التسديدة التي أرسلها المدافع روجر ايبانيز ومرت بمحاذاة القائم (18)، ثم حول البرازيلي فيرمينيو كرة برأسه من داخل منطقة الجزاء إلى فوق العارضة (21).

وتحمل الدفاع الياباني العبء الأكبر بعد الضغط السعودي المتكرر، وسدد غالينو كرة من على مشارف منطقة الجزاء في أحضان حارس كاوازاكي ياماغوتشي (22)، ثم تصدى الأخير بنجاح لتسديدة فيرمينيو من داخل المنطقة (34).

وكان الوصول إلى مرمى كاوازاكي فرونتال مسألة وقت فقط جراء الفرص العديدة للأهلي الذي نجح بالفعل في افتتاح التسجيل بعد أن استلم غالينيو الكرة على الطرف الأيسر وسددها بطريقة متقنة للغاية من خارج منطقة الجزاء استقرت في الزاوية العليا اليسرى (35).

واشتعلت المدرجات من جديد حينما نجح الأهلي في تعزيز النتيجة بالهدف الثاني بعد أن توغل البرازيلي فيرمينيو داخل منطقة الجزاء من الجهة اليمنى وأرسل كرة عرضية على رأس العاجي فرانك كيسيه الذي حولها بدوره إلى داخل الشباك (42).

ثم حاول كاواوزاكي تدارك الموقف والسعي لتقليص النتيجة، فسدد لاعبه يوسوتو واكيزاكا كرة من ركلة حرة مباشرة مرت بجوار القائم (45+1)، لكن صافرة النهاية أعلنت انتهاء الشوط الأول لصالح الأهلي بهدفين دون رد.

واستمرت أفضلية الأهلي في الشوط الثاني حينما واصل هجماته، فتسلم فيرمينيو كرة وتوغل بها داخل منطقة الجزاء ثم سددها فوق العارضة (54)، قبل أن تمر تسديدة محرز بجوار القائم (61).

ودفع شيغيتوشي هاسيبي مدرب كاوازاكي بالثنائي يوتو أوزيكي وتاتسويا أيتو من أجل تنشيط بعض مراكز اللعب وتحديداً في منطقة خط الوسط، في المقابل أشرك ماثياس ساسله مدرب الأهلي كل من فراس البريكان وغابريل فيغا بهدف المحافظة على النتيجة.

واتسمت بعض محاولات الفريق الياباني بالخطورة على المرمى لا سيما تسديدة تاتسويا أيتو التي جاءت من خارج منطقة الجزاء لكنها مرت بجوار القائم (76)، ثم جاءت تسديدة ذات اللاعب خارج الخشبات الثلاث (78).

ونجح الأهلي في فرض الانضباط على المستوى الدفاعي، في حين ظل باحثاً عن وصول آخر لمرمى كاوازاكي فرونتال، وكادت تسديدة البديل غابريل فيغا التي جاءت من داخل منطقة الجزاء أن تهدد مرمى ياماغوتشي لكن الأخير تعامل معها بنجاح (81).

ولم تأت محاولات كاوازاكي في الدقائق الأخيرة بأي جديد على مستوى النتيجة، في المقابل استطاع الأهلي تسيير ما تبقى من وقت لصالح حتى أعلنت صافرة الحكم نهاية اللقاء وأطلقت العنان لأفراح الجماهير الأهلاوية باللقب التاريخي الأول.

وكان الأهلي حصل في مرحلة الدوري على المركز الثاني في منطقة الغرب برصيد 22 نقطة من ثمان مباريات، حيث فاز في الجولة الأولى على بيرسيبوليس الإيراني 1-0 في جدة، وفي الجولة الثانية على الوصل الإماراتي 2-0 في دبي، وفي الجولة الثالثة على الريان القطري 2-1 في الريان، وفي الجولة الرابعة على الشرطة العراقي 5-1 في جدة، وفي الجولة الخامسة على العين الإماراتي 2-1 في العين، وتعادل في الجولة السادسة مع الاستقلال الإيراني 2-2 في جدة، وفاز في الجولة السابعة على السد القطري 3-1 في الدوحة، وفاز في الجولة الثامنة على الغرافة القطري 4-2 في جدة.

ثم فاز الأهلي في دور الـ16 على الريان القطري 5-1 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب، وفاز في ربع النهائي على بوريرام يونايتد التايلاندي 3-0، وفي قبل النهائي على الهلال السعودي 3-1.

في المقابل حصل كاوازاكي فرونتال على المركز الثاني في منطقة الشرق برصيد 15 نقطة من سبع مباريات، حيث فاز في الجولة الأولى على أولسان من جمهورية كوريا 1-0 في أولسان، ثم خسر في الجولة الثانية أمام غوانغجو من جمهورية كوريا 0-1 في كاوازاكي، وخسر في الجولة الثالثة أمام شنغهاي شينهوا الصيني 0-2 في شنغهاي، وفاز في الجولة الرابعة على شنغهاي بورت الصيني 2-0 في كاوازاكي، وفاز في الجولة الخامسة على بوريرام يونايتد التايلاندي 3-0 في بوريرام، وفاز في الجولة السابعة على بوهانغ ستيلرز من جمهورية كوريا 4-0 في بوهانغ، وفاز في الجولة الثامنة على سنترال كوست مارينرز الأسترالي 2-0 في كاوازاكي.

وفي دور الـ16 فاز كاوازاكي على شنغهاي شينهوا الصيني بواقع 4-1 في مجموع المباراتين، وفي ربع النهائي على السد 3-2 بعد التمديد، قبل أن يتغلب في قبل النهائي على النصر السعودي 3-2.