كان أندرسن على رأس القيادة الفنية للمنتخب الكوري الشمالي عندما حصل على بطاقة التأهل إلى النهائيات القارية بفوزه 2-0 على هونغ كونغ في بيونغ يانغ خلال شهر آذار/مارس الماضي، قبل أن يستقيل في النهاية من منصبه لينضم لتدريب فريق انشيون يونايتد الكوري الجنوبي.
استبدل المهاجم الدولي النرويجي السابق بالمدرب الجديد كيم يونغ-جون، الذي سيقود المنتخب الكوري الشمالي في النهائيات القارية، لكن أندرسن واثق من أن كوريا الشمالية يمكنها أن تتأهل إلى الأدوار الإقصائية من البطولة، وذلك للمرة الأولى منذ عام 1980.
وقال أندرسن عن المهمة التي تقع على عاتق لاعبيه السابقين: إنهم يلعبون في مجموعة صعبة للغاية، لكنني أعتقد أن لديهم فرصة جيدة للوصول إلى دور الـ16.
وأوضح: عندما كنت مسؤولاً عن تدريب الفريق، فقد تحسنوا من الناحية التكتيكية والبدنية، وأعتقد أن أقوى ميزة لديهم أنهم لا يستسلمون أبداً.
سيشارك منتخب كوريا الشمالية للمرة الخامسة في تاريخه في نهائيات كأس آسيا، وكان بلوغ الدور قبل النهائي في عام 1980، عندما خسر أمام كوريا الجنوبية قبل أن ينهزم أيضاً أمام إيران في مباراة تحديد المركز الثالث، هو أفضل ظهور له في هذه البطولة القارية.
وشهدت مشاركات كوريا الشمالية الثلاث اللاحقة في البطولة، أعوام 1992 و2011 و2015، خروجها من دور المجموعات.
سيسعى المدرب الجديد كيم (في الصورة أدناه)، الذي كان عنصراً في تشكيلة منتخب بلاده التي شاركت في نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا، إلى البناء على ما حققه سلفه خلال فترة توليه منصبه لمدة عامين.
وستكون من أهم مهام كيم استعادة معنويات فريقه بعد خروجه المفاجئ من التصفيات المؤهلة لبطولة شرق آسيا لكرة القدم في تشرين الثاني/نوفمبر على يد هونغ كونغ.
وستضم التشكيلة مزيجاً من اللاعبين المحترفين في الخارج والذين يلعبون في الدوري المحلي في كوريا الشمالية، بما في ذلك الشاب هان كوانغ-سونغ الذي يتخذ من إيطاليا مقراً له، ومجموعة من اللاعبين الذين ولدوا ونشأوا في اليابان ويلعبون لأندية الدوري الياباني لكرة القدم.
يعتقد أندرسن أن العثور على المزيج الصحيح من اللاعبين هو واحد من أكبر التحديات التي تواجه أي شخص يتولى منصب المدير الفني.
حيث قال أندرسن: إنهم كادر تدريبي جاد، لكنهم يفتقرون إلى الخبرة الدولية، اللاعبون المحليون واللاعبون المحترفون لا تتاح لهم الفرصة للعب معاً في المباريات الدولية في كثير من الأحيان.
وأشار: لديهم العديد من اللاعبين الجيدين، خصوصاً اللاعبين المحترفين. يمكن لبعض اللاعبين مثل هان كوانغ-سونغ وباك كوانغ-ريونغ وري يونغ-جيك أن يكونوا في غاية الأهمية بالنسبة للمنتخب الكوري في هذه البطولة.
أحد العوامل التي أدت إلى تحسين مستوى المنتخب الكوري الشمالي ، كما يقول المدرب البالغ من العمر 55 عاماً، هو مشاركة أندية البلاد في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
على مدار العامين الماضيين، تم تمثيل كوريا الشمالية في بطولة كأس الإتحاد الآسيوي من خلال أندية 4.25 (35 نيسان)، وهوايبول وكيغوانشا، مع خسارة فريق (25 نيسان) المباراة النهائية للمناطق في نسخة هذا العام.
المهاجمان كيم يو-سونغ (في الصورة أعلاه، اليسار) وآن إيل-بوم (في الصورة أعلاه، يمين)، على وجه الخصوص، وقد تألق كلاهما من خلال الحصول على جائزة هدّاف البطولة عامي 2017 و2018 على التوالي.
وقال أندرسن: لقد كان اللعب في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم خلال السنوات القليلة الماضية أمراً في غاية الأهمية، خاصة بالنسبة للاعبين المحليين. لقد منحهم ذلك الفرصة لاكتساب خبرة المشاركة في المباريات من خلال بطولة قارية هامة.
