عندما وصل أبو بكر إلى الإمارات قبل عقدين من الزمن من بلدة مالابورام في ولاية كيرالا جنوب الهند المجنونة بلعبة كرة القدم، لم يكن برج خليفة - أطول برج في العالم - أو جزيرة النخلة الشهيرة، أو استاد هزاع بن زايد الشهير قد بُنيت بعد.

تغيرت الكثير من الأشياء في واحدة من أسرع دول العالم نمواً، لكن أبو بكر لا يزال يكرس نفسه لمحبوبته الصغيرة (العبرة). تحمل هذه القوارب الخشبية 20 راكباً في كل مرة تقوم بها بنقل الأشخاص عبر خور دبي منذ عام 1860.

يقول أبو بكر، وعيناه تتلألأ بينما كان ينظر إلى الضفة المقابلة نحو منطقة ديرة، على الضفة الشمالية لخور دبي: لقد تغيرت الأمور كثيراً خلال العشرين عاماً الماضية منذ أن بدأت العمل على العبرة.

وأوضح: في ذلك الوقت، كان الكثير من الناس يستخدمون العبرة للتنقل من وإلى العمل بشكل يومي. استخدمها الناس من جميع الجنسيات للعبور من منطقة ديرة إلى بر دبي أو العكس. والآن بعد أن أصبحت وسائل النقل العام في دبي جيدة للغاية ، فإن السياح هم الذين يأتون لخوض هذه التجربة.

وأضاف: تبدأ العبرة بالتنقل من الساعة 6:00 صباحاً حتى منتصف الليل كل يوم، وهناك اثنان منا يتشاركان العمل في كل قارب. كل واحد منا لديه قارب مخصص يعرفه القباطنة الآخرون، القارب الخاص بي رقمه 83.

يشير أبو بكر إلى صف المتاجر الصغيرة التي تصطف على الضفة الجنوبية من الخور: عندما نكون في العمل، نأكل في أي من تلك المطاعم هناك.

وأكمل: عادة ما نتناول الأرز والدوسا الهندية، ولكن الطبق المفضل لدي هو سمك الماسالا. هو طبق شائع في ولاية كيرالا، ومع وجود العديد من الهنود القادمين من كيرالا الذين يعيشون في دبي، يمكنك بسهولة العثور على هذا الطعام الهندي الجنوبي اللذيذ.

وتابع: لقد كنت هنا لمدة 20 عاماً، وبصرف النظر عن بضع السنوات التي عدت فيها إلى الهند، إلا أنني وجدت أن هناك المزيد من فرص العمل هنا، لذلك قررت العودة مرة أخرى.

وختم: سيكون أمراً رائعاً أن أرى المنتخب الوطني الهندي يلعب هنا. عادة ما نلعب بشكل جيد في لعبة الكريكيت عندما نلعب في الإمارات، لذا آمل أن يكون الأمر نفسه مع كرة القدم. سأشاهد المباريات على التلفاز إذا لم أتمكن من الذهاب للملعب. أتوق لرؤية مشجعي كرة القدم من جميع أنحاء آسيا في هذه المدينة، وأدعوهم إلى القدوم لتجربة ركوب العبرة خلال تواجدهم هنا.