وكانت قرعة البطولة قد أوقعت منتخبي العراق والإمارات معاً في المجموعة الرابعة التي ضمت أيضاً إيران وكوريا الجنوبية.

في الجولة الأولى بدأ حامل اللقب مشواره بالخسارة أمام إيران بهدف مقابل هدفين، في حين خرج منتخب الإمارات بتعادل سلبي أمام كوريا الشمالية مما جعل المواجهة بينهما حاسمة لتحديد مصيرهما في البطولة.  

أقيم اللقاء على ستاد أحمد بن علي في أجواء تغلفها الكثير من الندية والحضور الجماهيري المميز، فالمنتخب العراقي يدرك أن الخسارة من جديد ستلقي به خارج المنافسة مبكراً، والمنتخب الإماراتي يتطلع لتحقيق فوزه الأول وتعزيز حظوظه بالمنافسة على بطاقة التأهل، لا سيما بعد أن النتيجة في لقاء كوريا الشمالية لم تكن بمستوى الطموحات.

تبادل الفريقان السيطرة والوصول إلى المرمى في شوط المباراة الأول، ونابت العارضة عن الحارسين في مناسبتين كان الأولى لحمدان الكمالي لاعب الامارات، والثانية لنشأت أكرم لاعب المنتخب الإماراتي.

انتهى الشوط الأول من المواجهة كما بدأ على مستوى النتيجة، لكنه كان الأقوى في البطولة حينها من حيث التنافس الشديد بين المنتخبين، ولم تعكس نتيجته ما حملته من دقائق امتازت بالامتداد الهجومي والمحاولات المتكررة لهز الشباك.

في الشوط الثاني كان المنتخب الإماراتي هو الأفضل وبسط سيطرته على مجريات اللعب مع تراجع في مستوى أسود الرافدين، ولكن رياح الأول جرت كما تشتهي سفن الثاني وعبر نيران صديقة حينما أودع المدافع وليد عباس الكرة في شباكه في الوقت بدل الضائع.

عززت النتيجة من حظوظ العراق في بلوغ ربع النهائي فيما تقلصت فرص الإمارات وهو ما كان في الجولة الثالثة حينما فاز العراق على كوريا الشمالية 1-0، وخسر الأبيض أمام إيران 0-3.

ولم تدم فرحة العراقيين كثيراً لأن منتخب بلادهم فقد فرصة المحافظة على اللقب بالخسارة في ربع النهائي أمام أستراليا بهدف دون مقابل جاء قبل ثلاث دقائق من نهاية الشوط الإضافي الثاني، ليودع المسابقة التي ظفر بلقبها منتخب اليابان.