خطف المنتخب الأردني الأضواء بتأهله إلى الدور قبل النهائي وهو إنجاز لم يسبق لكرة القدم الأردنية أن وصلت إليه من قبل، حيث استحق "النشامى" التواجد في هذه المرحلة المتقدمة من منافسات البطولة.

 

وكان الأردن في طريقه إلى الخروج من البطولة إثر تأخره أمام العراق بهدفين مقابل هدف في وحيد في مباراة دور الـ16، لكنه عاد بقوة وسجل هدفين في الوقت المحتسب بدل الضائع، حيث أمضى على إقصاء حامل اللقب عام 2007 وواصل مسيرته بنجاح.

اختار المنتخب الكوري الطريق الأكثر إثارة للبحث عن اللقب الغائب عن خزائنه منذ العام 1960، حيث كاد الفريق أن يخرج من دور الـ16 لولا كرة رأسية من تشو غوي–سونغ التي جاءت في مرمى السعودية في الدقيقة (90+9) ثم التفوق بعد ذلك بركلات الترجيح.

 

ولم تستخلص أستراليا العبر في الدور ربع النهائي، حينما استقبلت هدفاً كوريا في  الوقت بدل الضائع أيضاً، بعد أن نفذ هوانغ هي-تشان ضربة جزاء بنجاح في الدقيقة (90+6) ثم تفوق رفاق سون هيونغ-مين في الوقت الإضافي بهدف أنيق جاء بإمضاء الأخير.

حبست الجماهير الإيرانية الأنفاس حينما احتكم منتخب بلادها ونظيره السوري إلى ركلات الترجيح لحسم المواجهة فيما بينهما في دور الـ16، حيث ذرف المهاجم الأبرز مهدي تاريمي الدموع حينما خرج بالبطاقة الصفراء الثانية ثم الحمراء، قبل أن ينفجر فرحاً بعبور إيران إلى ربع النهائي.

 

وكان لزاماً على إيران إقصاء اليابان إذا ما أرادت مواصلة طموح معادلة الرقم القياسي بعدد الألقاب، وهو ما تحقق بالفعل وبطريقة دراماتيكية، حينما رد محمد محبي على تقدم هيديماسا موريتا، في حين ترجم رضا جاهانبخش بنجاح ضربة الجزاء المحتسبة لإيران في الوقت بدل الضائع ليقود رفاقه إلى الدور قبل النهائي.

بعد الانتقال من دور المجموعات بالعلامة الكاملة من النقاط، واصل المنتخب القطري حملة الدفاع عن اللقب بقوة عبر تجاوز محطة فلسطين في دور الـ16 عبر الفوز بهدفين مقابل هدف وحيد.

 

لكن المهمة الأكبر حينما وصلت الجهود القطرية إلى المحك الحقيقي بعد أن لجأ "العنابي" مع نظيره أوزبكستان إلى ركلات الترجيح للفصل بينهما،  وكانت "اليد العليا" لقفازات الحارس مشعل برشم الذي تصدى لثلاث ركلات من بينها واحدة ستخلدها الجماهير القطرية في الذاكرة في وسط المرمى.