وقال آرنولد: من الرائع دائماً العودة إلى قطر، استعداداتنا كانت رائعة، فقد خضنا مباراة جيدة للغاية أمام البحرين في أبو ظبي قبل بداية كأس آسيا. توقعاتي القادمة للبطولة هي دائماً الفوز باللقب، سيكون علينا مواجهة الهند في المباراة الأولى، وعلينا أن نكون مستعدين لذلك.

 

وأضاف: بالنسبة لنا، أعتقد أن المباراة أمام البحرين كانت مثالية قبل كأس آسيا، عندما نلعب ضد هذا النوع من الدول، فإنهم يتراجعون للدفاع. معظم الدول التي لعبنا ضدها في الأشهر الـ12 الماضية لم تفعل ذلك.. أعتقد أن منتخب البحرين قوي، وهو يزداد قوة، ومثل الكثير من منتخبات غرب آسيا، كانوا أكبر من الناحية البدنية مما توقعنا.

وتحدث آرنولد عن عمق تشكيلة فريقه قبل البطولة، حيث ضم وجوهاً جديدة إلى التشكيلة، وقال: على مدى السنوات الأربع الماضية، كان هدفي الرئيسي هو الفوز بالمباريات مع بناء العمق في الفريق في نفس الوقت.

 

وأوضح: إنه تحدٍ كبير، حيث أجد نفسي أتصارع مع القرارات المتعلقة بالتشكيلة الأساسية في الأسابيع المقبلة. إن الحصول على هذا العمق أمر رائع ولكن كما ذكرت فإنه سيسبب لي بعض الصداع في الأسابيع المقبلة.

 

وتفتتح أستراليا، التي تشارك في البطولة القارية للمرة الرابعة، مشوارها في المجموعة الثانية بمواجهة الهند يوم السبت، تليها سوريا يوم 18 كانون الثاني/يناير، ثم تتقابل بعد خمسة أيام مع أوزبكستان.