وقال تشيتري: لم تكن لدينا معرفة كبيرة بالمنتخب الأسترالي في ذلك الوقت. ليس بالمقارنة مع التفاصيل الدقيقة التي لدينا الآن. لقد شاهدنا مبارياتهم الودية ضد فلسطين والبحرين، ونعرف الدوريات التي يتواجد فيها لاعبوهم، ونعلم مستوى القدرات الفردية التي تتواجد عندهم.

 

وأضاف: مع هذه المعرفة، يختفي عامل الخوف. يجب أن أعترف، بالطبع، أنهم جيدون للغاية. إنهم أعلى بمستويين مما نلعبه في الدوري الهندي الممتاز، لكننا على الأقل نعرف ما نواجهه.

 

وكان تشيتري شارك لأول مرة في نهائيات كأس آسيا عام 2011 في قطر، وقد أكد المهاجم المخضرم أنه يتطلع إلى بدء المباراة الأولى.

وأوضح: إنها بطولة ضخمة بالنسبة لنا، وذلك لأننا نتنافس مع الأفضل في آسيا. من المحتمل أن تكون فرق مثل أستراليا وأوزبكستان في مستوى كأس العالم، لذا يمكنك اختبار نفسك أمامهم.

 

وأردف بالقول: الأمر المؤكد هو أننا تحسننا في السنوات السبع إلى الثماني الماضية. ولكن عندما تواجه مثل هذه المنتخبات فإنك ستعرف إلى أي مدى وصلت، وكيف هو إيقاع اللعبة. من المهم أن تقدم أفضل ما لديك، وبشكل عام، يعد هذا علامة جيدة للبلاد من أجل اختبار مكانتنا.

 

بعد أستراليا، تلتقي الهند مع أوزبكستان يوم 18 كانون الثاني/يناير ثم سوريا بعد خمسة أيام، حيث يتطلع الفريق الجنوب آسيوي إلى التأهل إلى دور الـ16 بعد أن غاب عن نسخة 2019.

وكشف تشيتري: حتى الآن، عملنا بجد خلال الأسبوع الماضي، وتحسن الكثير منا على صعيد اللياقة البدنية، وقد تعافى البعض من الإصابات البسيطة التي كانوا يعانون منها. يبدو أن الجميع مركزون، وهو أمر يجب أن يكون مفروغ منه به في هذه المرحلة. ولكن الشيء الوحيد هو أن الصداقة الحميمة بين اللاعبين مذهلة للغاية.

 

وتابع: سنتعامل مع كل مباراة على حدة ونحاول تقديم صورة جيدة عن أنفسنا. سوف نستعد بأفضل ما بوسعنا، ونجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن الخصوم، ثم نتصرف وفقاً لذلك.

 

ويشار إلى أن تشيتري سجل أربعة أهداف في مبارياته الست السابقة في نهائيات كأس آسيا.

 

ويواصل اللاعب البالغ من العمر 39 عاماً العطاء بقوة مع منتخب بلاده، حيث سجل تسعة أهداف خلال العام الجاري، وهو إنجاز يجعله ثالث أفضل هداف دولي نشط للرجال، خلف كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي فقط.