وتأتي هذه المباراة ضمن استعداد الفريقين للمشاركة في نهائيات كأس آسيا 2019 في الإمارات.

وقال ديفيد غالوب المدير التنفيذي في الاتحاد الأسترالي لكرة القدم: سيكون من الرائع أن يخوض المنتخب الأسترالي هذه المباراة على أرضه تحت قيادة المدرب الجديد غراهام ارنولد، أمام كوريا الجنوبية على ستاد سنكورب في بريسبان.

وأضاف: المرة الماضية التي تقابل فيها الفريقين كانت في نهائي كأس آسيا 2015، حيث كانت المباراة رائعة وسوف تبقى طويلاً في الذاكرة.

وأوضح: مع بقاء خمسة أشهر على انطلاق منافسات كأس آسيا في الإمارات، فإن مثل هذه المباريات تعتبر ضرورية ضمن الاستعداد للبطولة، وجميع اللاعبين يتطلعون لتقديم مستوى يبهر المدرب غراهام.

وستكون هذه المواجهة 29 بين الفريقين، حيث كانت المباراة الأولى بينهما عام 1967، في حين كانت المواجهة الأخيرة في نهائي كأس آسيا 2015 في سيدني حيث فازت أستراليا بعد مباراة مثيرة.

بعد أن برهنوا على قدراتهم العالية في دوري أبطال آسيا وكأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم وحتى في نهائيات كأس العالم 2018، جذب اللاعبون الآسيويون اهتمام الأندية الأوروبية بشكل كبير.

وبينما نتطلع لبدء منافسات بطولة كأس آسيا لكرة القدم التي ستنطلق بداية شهر كانون الثاني/يناير المُقبل في الإمارات، سنسلط الضوء على ستة لاعبين انتقلوا للاحتراف في القارة الأوروبية خلال الصيف الجاري.

وقال كيم بان-غون رئيس لجنة تعيين مدرب المنتخب الوطني في الاتحاد الكوري الجنوبي أن بينتو سيقود الفريق حتى كأس العالم 2022 في قطر.

ويخلف المدرب البالغ من العمر 49 عاماً المدرب السابق الكوري الجنوبي شين تاي-يونغ، الذي أشرف على تدريب كوريا الجنوبية خلال نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا.

وجمع المنتخب الإيراني في التصنيف الجديد 1471 نقطة، حيث جاء في المرتبة 32 عالمياً.

في المقابل حلت أستراليا في المرتبة الثانية آسيوياً و43 عالمياً، وجاءت اليابان في الترتيب 55 على مستوى منتخبات العالم. وحلت كوريا الجنوبية في المرتبة 57، في حين جاءت السعودية في المرتبة 70.

ويشار إلى أن إيران وأستراليا واليابان وكوريا الجنوبية والسعودية مثلت القارة الآسيوية في نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، حيث تأهلت اليابان إلى دور الـ16.

وقدم المنتخب الإيراني عروضاً قوية في كأس العالم حيث تغلب على المغرب 1-0 وتعادل مع البرتغال 1-1 وخسر امام إسبانيا 0-1.

وجاء في الترتيب من السادس ولغاية العاشر بين المنتخبات الآسيوية كل من سوريا والصين والإمارات ولبنان وعمان على التوالي.

تصنيف أبرز المنتخبات الآسيوية:

1- إيران: 32 عالمياً

2- أستراليا: 43

3- اليابان: 55

4- كوريا الجنوبية: 57

5- السعودية: 70

6- سوريا: 73

7- الصين: 75

8- الإمارات: 77

9- لبنان: 79

10- عمان: 84

11- العراق: 89

12- قرغيزستان: 92

13- أوزبكستان: 95

14- الهند: 96

15- قطر: 98

قد تكون هذه الدولة الآسيوية الوحيدة التي وصلت إلى قبل نهائي كأس العالم لكرة القدم، وربما شاركت في الحدث العالمي أكثر من أي منتخب آسيوي آخر، ولكن على المستوى القاري، كافحت كوريا الجنوبية للوصول إلى مستويات مماثلة في الآونة الأخيرة.

في السنوات الـ 59 الماضية، وصلت كوريا الجنوبية إلى قبل نهائي كأس آسيا في ثماني مناسبات والنهائي في أربع، لكن بقيت الكأس الأكثر شهرة في آسيا بعيدة المنال طوال هذه المدة.

ووصل كوبر (62 عاماً) يوم الاثنين إلى مطار طشقند حيث كان في استقباله عشرات المشجعين. 

وأعرب المدرب في تصريحات للصحافيين، عن قناعته بأن أوزبكستان قادرة على ان تكون "منتخباً قوياً في آسيا".

وأشار الاتحاد المحلي إلى أن عقد كوبر يمتد لثلاثة أعوام، قابلة للتمديد عاماً إضافياً، ما قد يبقيه إلى ما بعد نهائيات كأس العالم 2022 في قطر.