وكانت الجولة الأولى من منافسات المحموعة شهدت تعادل الإمارات مع البحرين 1-1 وفوز الهند على تايلاند 4-1، في حين شهدت الجولة الثانية فوز الإمارات على الهند 2-0 وتايلاند على البحرين 1-0.

ويتأهل إلى دور الـ16 المنتخبين الحاصلين على المركزين الأول والثاني في كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث.

وأكد ميروسلاف سوكوب مدرب منتخب البحرين على أهمية الظفر بنقاط المباراة، وقال: يجب أن نكون جاهزين لمباراة الغد ونحن مستعدين لدخول هذا اللقاء من أجل الفوز فقط.. خسرنا المباراة السابقة مع تايلاند وأتمنى أن يكون جميع اللاعبين على دراية تامة بأهمية هذه المباراة وأن يكونوا الأفضل في الملعب غداً.

وأضاف: في المباريات السابقة كان لدينا تحكم بالكرة وتحركات دفاعية وهجومية جيدة وعلينا أن نثق في المهاجمين، وآمل أن يسجل اللاعبين أهدافاً في مباراة الغد، وقد تحدثت معهم بأن عليهم أن يتحلوا بالشجاعة وينجحوا في اللمسات الأخيرة لتسجيل الأهداف.

وأردف بالقول: قلت قبل البطولة أن المشاعر يجب أن تكون إيجابية وأحياناً تحتاج إلى الحظ في المباريات، ولا أريد القول أن حظنا كان عاثراً في المباراتين السابقة ولكن إن أردنا أن نفوز غدا علينا تقديم أداء أفضل من خصمنا وعلينا أن نقرر ما إذا كان سنتحلى بصفات الأسد، ووجدت اللاعبين يفهمون ما يمكنهم القيام به ويغيرون الصورة غداً.

وتابع: لدي الكثير من المعلومات عن منتخب الهند ولا أريد التوغل في التفاصيل في نقاط القوة والضعف بالنسبة لهم حتى لا أكشف كل شيء، ولكن شاهدت مبارياتهم وأعرف طريقة لعبهم ونحن مستعدون تكتيكياً للمباراة، ولكن المباراة يتم حسم نتيجتها في الملعب وليس على اللوح وأتمنى أن ينفذ اللاعبين تعليماتي.

من جانبه قال اللاعب جمال راشد: هذه آخر فرصة لدينا وقد حاولنا المباراة الماضية مع تايلاند أن نخطف الفوز، وقبلها مع الإمارات كان يفترض أن نحصل على ثلاث نقاط ولكننا نسعى للنقاط في هذه المباراة.

وأضاف: نحن مطالبون بالفوز في كل المباريات وندخل فقط لتحقيق الثلاث نقاط، ولا زلنا غير راضين عن المستوى الذي قدمناه وسوف نتعاهد في الملعب غدا للفوز وليس بالكلام فقط.

في الجهة المقابلة أكد ستيفان كونستانتين مدرب منتخب الهند على صعوبة مواجهة البحرين، وقال: مباراتنا أمام البحرين ستكون صعبة، والبحرين تسعى للفوز لضمان التأهل ولكننا استعدينا على أكمل وجه واللاعبين جاهزين لمباراة الغد.

وأضاف: البحرين لديهم فريق جيد ومنظم ونحن أيضا منظمون واتوقع أن تكون مباراة قوية وسيحاولون الهجوم منذ وقت مبكر ونحن مستعدون لذلك جيداً، وسوف نركز على الفوز وفريقي سيلعب للفوز وليس للتعادل، وأتوقع مباراة صعبة لا سيما أن البحرين كان الفريق الأفضل في مباراة الإمارات ولم يحالفهم الحظ أمام تايلاند.

وأردف بالقول: فريقنا يملك لياقة عالية وعملنا عبر السنوات الماضية للوصول إلى كأس آسيا، وكل فريق وصل يستحق التواجد هنا، ونحن خلال أربع سنوات الماضية قمنا بعمل جيد وهناك إصرار وعزيمة من الجميع، والمدرب ليس له قيمة بدون اللاعبين الجيدين، وأشعر بسعادة غامرة وفريق الهند يستحق أن يكون له وضع ومكانة في كأس آسيا وستكون فرصة كبيرة لنا لنصنع التاريخ وسنحاول أن نصنعه غداً.

من جهته شدد اللاعب سانديش جينغان لاعب فريق الهند على صعوبة المباراة، وقال: ستكون مباراة صعبة ولدينا حماس كبير للحصول على النقاط والتأهل إلى الدور الثاني.

وتابع: بعد خسارة أي مباراة نشعر بالاستياء وهذا ماحدث بعد مباراتنا أمام الإمارات وكنا نستحق نتيجة أفضل، ولكن مهما مررنا بصعوبات فإننا نتفوق عليها دائما ونتغلب على الاستياء وهذه ميزة لدينا.. مررنا برحلة طويلة للاستعداد لهذه البطولة وعملنا بشكل جدي وبشكل يومي وتدريب مستمر حتى وصلنا إلى هنا وإلى هذا المستوى ونحن نستحق أي امر إيجابي.