ويتأهل الفائز من هذه المباراة ليتقابل في ربع النهائي، مع الفائز من لقاء الإمارات وقرغيزستان الذي يقام يوم الاثنين أيضاً.
وكان منتخب أستراليا حصل في الدور الأول على المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث خسر أمام الأردن 0-1 ثم فاز على فلسطين 3-0 وعلى سوريا 3-2.
في المقابل حصل المنتخب الأوزبكي على المركز الثاني في المجموعة السادسة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على عمان 2-1 وعلى تركمانستان 4-0 ثم خسر أمام اليابان 1-2.
وتلقت شباك المنتخبين نفس العدد من الأهداف (3 في شباك كل منهما)، ويتفوق المنتخب الأوزبكي من الناحية الهجومية بتسجيله 7 أهداف مقابل 6 لأستراليا.
وأكد المدير الفني لأستراليا غراهام آرنولد الجاهزية لخوض اللقاء، مشيراً إلى الطموحات الكبيرة بالوصول إلى ربع النهائي من البطولة.
وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء: من الرائع أن نكون هنا في دور الـ16، نحن نتطلع إلى المباراة أمام أوزبكستان، حصلنا على راحة جيدة لمدة خمسة أيام بعد المباراة الأخيرة ضد سوريا واللاعبون على أتم الجاهزية لتحقيق الفوز.
وأضاف: وصولنا إلى دور الـ16 يعتبر خطوة متقدمة في المسابقة، وأتوقع أن نواجه منافسين على مستويات عالية، لقد قمنا بتحليل مستوى المنتخب الأوزبكي جيداً كما استخلصنا الكثير من الدروس والعبر من الدور الأول التي ربما ستعزز من خبراتنا وخبرات اللاعبين في هذا البطولة.
وكشف آرنولد أن ماثيو ليكي سيكون قادراً على المشاركة في هذه المباراة، وقال: الشيء الرائع أن ماثيو ليكي سيعود وسوف يجلس على مقاعد البدلاء، هذا الأمر مثل التعاقد مع لاعب جديد في منتصف البطولة، خططنا منذ تعرضه للإصابة مع هيرتا برلين أن ننتظر كم تحتاج الإصابة.. جوش كينيدي سيعود أيضاً، وكذلك ترينت ساينزبري الذي غاب عن المباراة أمام سوريا بسبب الإيقاف.
وأوضح المدرب: حاولنا التركيز خلال المرحلة الماضية على الأخطاء التي لدينا، أعتقد أننا نعاني من موضوع اللمسة الأخيرة أمام المرمى، لقد سنحت لنا الكثير من الفرص وتحديداً أمام سوريا وعلينا معالجة هذا الأمر، خلال الأشهر الأربعة التي توليت فيها مسؤولية تدريب المنتحب أعتقد أننا تحسنّا كثيراً، إننا نتحسن كل يوم.
وعن طبيعة المواجهة الأولى أمام منتخب مختلف عن المنتخبات التي واجهها في الدور الأول قال أرنولد: إنه يناسبنا أكثر اللعب ضد فريق مثل أسلوب أوزبكستان، الذي يلعب كرة قدم هجومية أكثر، لعبنا أمام ثلاث منتخبات عربية لديها الكثير من النهج الدفاعي، اعتقد أننا الآن أمام خيار مختلف تماماً.
بدوره قال اللاعب عزيز بهيش في المؤتمر الصحفي: امتلكنا الكثير من الثقة بعد نهاية مباريات الدور الأول، لدينا العزيمة والإصرار على مواصلة مشوارنا في البطولة.
وأضاف: قام المدرب بتحليل أداء منتخب أوزبكستان، وأعطانا التعليمات اللازمة لكيفية مواجهتهم واستغلال نقاط الضعف التي لديهم، في الدور الأول تعلمنا الكثير من الخسارة الأولى وتجاوزنا ذلك بالفعل، نحن الآن في أفضل حالاتنا وننتظر كثيراً الظهور مرة أخرى في البطولة مع تأكيد احترامنا لمنتخب أوزبكستان.
من جانبه أكد المدير الفني لأوزبكستان هيكتور كوبر أهمية اللقاء أمام أستراليا واصفاً المواجهة بالحاسمة التي لا تقبل أي هامش لارتكاب الأخطاء.
وقال كوبر في المؤتمر الصحفي: إنها مرحلة خروج المغلوب، لذلك ليس لدينا فرصة لارتكاب الأخطاء، سوف نلعب للفوز فقط، لكننا ندرك في الوقت ذاته أن أستراليا منتخباً قوياً للغاية وهو من أفضل المنتخبات في قارة آسيا، سنجري بعض التغييرات في اللقاء لكن هذا لا يعني إطلاقاً تغيير منظومة وأسلوب لعبنا.
وأضاف: يمتلك المنتخب الأسترالي مزايا كثيرة، ويجب علينا أن نصنع الحلول لإيقاف قوتهم بحسب الأسلوب الذي نراه مناسباً، نؤمن بامكانياتنا وأسلوبنا الخاص الذي يميزنا أيضاً، وبرأيي أنها ستكون مواجهة قوية جداً.
وأردف المدرب الأرجنتيني: عندما تأتي للمشاركة في كأس آسيا عليك أن تفكر بالفوز في جميع المباريات، لا أريد الحديث كثيراً عن إمكانات المنافسين المرشحين للفوز باللقب لأنني لا أمتلك الوقت الكافي لذلك، علي الاهتمام كثيراً بفريق وأركز كل وقتي وطاقتي للقاء أستراليا فقط.
وتابع كوبر حديثه: أنا دائماً أعطي اللاعبين الحرية الكاملة في الملعب، لكن عليهم أن يكونوا دائماً على يقظة كبيرة، مثلاً بعد التسجيل لا ينبغي أن يسترخوا والتخلي عن السيطرة على الكرة، أمام فيما يتعلق بأستراليا، فأنا قمت بتحليل مستواهم في المباريات الثلاث التي لعبوها وليس فقط تلك التي خسروها أمام الأردن.
