شهدت نسخة 2016 من بطولة كأس آسيا تحت 23 عاماً دوراً مزدوجاً، إذ كانت أيضاً تصفيات لدورة الألعاب الأولمبية في ريو دي جانيرو في العام نفسه، وسط تنافس قوي بين 16 منتخباً على البطاقات الثلاث المؤهلة إلى البرازيل.

قاد شويا ناكاجيما المنتخب الياباني لعبور ربع النهائي بالفوز على إيران 3-0 بعد التمديد، قبل أن يسجّل ريكي هاراكاوا هدفاً قاتلاً في الوقت بدل الضائع أمام حامل اللقب العراق في قبل النهائي، ليضمن “الساموراي الأزرق” بطاقة التأهل إلى الأولمبياد.

 

في المقابل، تجاوزت جمهورية كوريا الأردن في ربع النهائي، ثم تفوّقت على قطر 3-1 بفضل أهداف ريو سيونغ-وو، كوون تشانغ-هون، ومون تشانغ-جين، لتضرب موعداً مع جارتها شرق الآسيوية في النهائي.

 

وبدا “محاربو التايغوك” في طريقهم نحو التتويج بعدما تقدموا بهدفين عبر كوون وجين سونغ-ووك، قبل أن تبدأ العودة اليابانية المذهلة.

 

قلّص تاكومو أسانو الفارق في منتصف الشوط الثاني، ثم أدرك شينيا ياجيما التعادل بضربة رأس قوية، ومع امتلاك الفريق لزمام المبادرة، قام أسانو بالدوران على مدافعه والانطلاق نحو المرمى مسجّلاً هدف الفوز قبل عشر دقائق من النهاية في واحدة من أعظم الانتفاضات في تاريخ البطولة.

أبدع شويا ناكاجيما طوال البطولة بأداء استثنائي وأهداف مذهلة نال على إثرها جائزة أفضل لاعب، كما كان تاكومي مينامينو ضمن التشكيلة اليابانية، فيما حمل واتارو إيندو شارة القيادة وقاد “الساموراي الأزرق” نحو الذهب.

وعلى الجانب الآخر، تألق كوون في صفوف منتخب جمهورية كوريا الذي ضم أيضاً هوانغ هي-تشان.

 

كما لعب أكرم عفيف دوراً بارزاً في بلوغ قطر قبل النهائي، فيما سجّل عمر خربين لمنتخب سوريا، وترك النجم التايلاندي الصاعد آنذاك تشاناتيب سونغكراسين بصمته في البطولة.

رغم صعوبة تجاوز الإثارة التي شهدها النهائي الخماسي الأهداف، فإن مباراة تحديد المركز الثالث بين قطر والعراق كانت على القدر ذاته من الأهمية، نظراً لكون بطاقة التأهل الأولمبية على المحك.

وكانت قطر على بُعد خمس دقائق فقط من حسم تأهلها إلى ريو، قبل أن تتبدّد آمالها بشكل قاسٍ.

وضع أحمد علاء الدين، هدّاف البطولة بستة أهداف، المنتخب القطري في المقدمة قبل نصف الساعة بقليل، لكن رأسية عبد الرحيم المتقنة أعادت العراق إلى التعادل قبل أقل من خمس دقائق على النهاية.

وفي الوقت الإضافي، سجّل أيمن حسين هدف التقدم للعراق، ثم ارتطمت تسديدة حسن بالقائم في اللحظات الأخيرة، ليحجز العراق مكانه في البرازيل.