ورغم أن الرأس الأخضر أرخبيل صغير يزيد عدد سكانه قليلاً على 500 ألف نسمة قبالة الساحل الغربي لأفريقيا، فقد نجح في التعادل مع إسبانيا وأوروغواي والسعودية خلال مشاركته الأولى في نهائيات كأس العالم.

 

وقال لوبيز، المولود في أيرلندا: ما حققناه، أردنا من خلاله أن نُظهر ما يمكن للدول الصغيرة أن تفعله. بقلوب كبيرة، وبالإيمان، يمكن لأي شخص أن يحلم، وكل شيء ممكن.

 

وأضاف: آمل أن يكون هذا المنتخب قد ألهم بعض شباب الرأس الأخضر ليكونوا هنا في المستقبل. لقد أظهرنا ما هو ممكن، وأثبتنا ما يمكنك فعله عندما تصل إلى هذه المرحلة وتواجه بعضاً من أفضل المنتخبات في العالم.

وبات الحارس فوزينيا أحد نجوم كأس العالم 2026، بعدما حصل على جائزة أفضل لاعب في المباراة عقب تألقه أمام إسبانيا في اللقاء الافتتاحي لمنتخب "أسماك القرش الزرقاء".

 

وارتفع عدد متابعي الحارس البالغ من العمر 40 عاماً على وسائل التواصل الاجتماعي من نحو 50 ألفاً إلى أكثر من 19 مليوناً خلال البطولة.

 

وقال فوزينيا، الذي لا يرتبط حالياً بأي نادٍ: كأس العالم تعني لنا الكثير، لأنها شيء حلمنا به منذ فترة طويلة. لقد تأهلنا وحققنا هذا الحلم، ليس لي أو للمنتخب الوطني فقط، بل لكل شعب الرأس الأخضر.

 

وأوضح: نحن فخورون جداً بكل ما حققناه. وبالطبع نشعر بخيبة أمل بسبب النتيجة، لأننا كنا نريد التأهل إلى الدور التالي. كنا نعلم أننا نواجه منافساً في غاية القوة، بطل العالم، لكنني أود أن أشيد بالاتحاد وبالفريق بأكمله.

وتابع: زملائي كانوا رائعين، لقد قدموا أداءً مذهلاً. خرجنا ورؤوسنا مرفوعة.

 

وكانت الأرجنتين قد اجتازت دور المجموعات بسهولة، وبدا أنها في طريقها لتحقيق انتصار جديد بقيادة ليونيل ميسي، الذي افتتح التسجيل بطريقة رائعة محرزاً هدفه العشرين في تاريخ مشاركاته بكأس العالم.

 

لكن منتخب الرأس الأخضر رفض الاستسلام، ونجح في العودة إلى أجواء المباراة مرتين.

 

وفرضت تسديدة ديروي دوارتي في الدقيقة 60 اللجوء إلى شوطين إضافيين، وحتى بعد أن أعاد ليساندرو مارتينيز الأرجنتين إلى المقدمة، أعاد هدف رائع سجله سيدني لوبيز كابرال الأمل للرأس الأخضر، قبل أن يحول ديني بورغيز الكرة إلى شباك فريقه تحت ضغط من كريستيان روميرو.

وأصبح لوبيز أيضاً بطلاً في أيرلندا، حيث يلعب مع شامروك روفرز. وينحدر اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً من أم أيرلندية وأب من الرأس الأخضر، وقد جرى استقطابه للانضمام إلى منتخب "أسماك القرش الزرقاء" عبر منصة التواصل المهني "لينكدإن".

 

وأكد اللاعب أن المنتخب نجح خلال الأسابيع الماضية في وضع الرأس الأخضر على خريطة كرة القدم العالمية.

 

وقال: عندما تأهلنا إلى كأس العالم، أردنا أن نثبت أننا نستحق أن نكون هنا. وأعتقد أن ما قدمناه في دور المجموعات، وكذلك الليلة، أثبت أننا قادرون على منافسة بعض أفضل المنتخبات في العالم.

وكشف: من أكثر الأمور التي أسعدتني في هذه البطولة أنه لم يعد أحد يسأل ما هي الرأس الأخضر.

وختم: الجميع يعرف الآن مكاننا على الخريطة، ويعرف نوعية الفريق الذي نملكه. وأعتقد أننا أظهرنا اليوم الطريق أمام جميع أبناء الرأس الأخضر حول العالم الذين يحلمون بأن يصبحوا لاعبي كرة قدم.