وتبدو مواجهة دور الـ16 هذه محسومة نظرياً بوجود مرشح واضح للفوز، لكنها تحمل أيضاً أهمية تاريخية، إذ تُقام خلال عطلة الرابع من تموز/يوليو في المدينة التي شهدت ميلاد الاستقلال الأمريكي.

 

وبعد التتويج باللقب عام 2018، ثم خسارة نهائي نسخة 2022 بركلات الترجيح، تأمل فرنسا أن تصبح ثالث منتخب في تاريخ كأس العالم يبلغ النهائي ثلاث مرات متتالية، بعد ألمانيا الغربية والبرازيل.

 

وما يزال الطريق إلى ذلك طويلاً، لكن العروض التي قدمها المنتخب الفرنسي حتى الآن تؤكد أنه سيكون منافساً صعباً للغاية.

فقد حقق منتخب فرنسا انتصاره الرابع توالياً عندما تغلب على السويد 3-0 في دور الـ32 يوم الثلاثاء، في مباراة سجل خلالها مبابي هدفين وأضاف برادلي باركولا هدفاً، ليرفع الفريق رصيده إلى 13 هدفاً في أربع مباريات.

 

وحقق المنتخب الفرنسي نجاحات كبيرة خلال الأعوام الـ14 التي قضاها ديديه ديشامب على رأس الجهاز الفني، إلا أن كثيرين رأوا لفترة طويلة أن أسلوبه العملي لم يسمح للفريق بإظهار كامل إمكاناته الهجومية.

لكن ذلك يبدو أنه تغيّر الآن، في البطولة الأخيرة لديشامب قبل رحيله عن منصبه، حيث يقدم كل من مبابي وباركولا وعثمان ديمبيلي والمتألق مايكل أوليس مستويات تجعل إيقافهم مهمة بالغة الصعوبة.

 

وقال ديشامب عقب مواجهة السويد: هناك انسجام ممتاز بين اللاعبين في الخط الأمامي. إنهم يتحدثون لغة كروية واحدة.

 

وتبدو فرنسا مرشحة بقوة لإحراز لقبها الثالث في كأس العالم، كما يُتوقع أن تتجاوز منتخب بارغواي الذي يحتل المركز الحادي والأربعين في التصنيف العالمي.

لكن المهمة لن تكون بهذه السهولة على أرض الواقع، إذ يصل منتخب بارغواي إلى فيلادلفيا بمعنويات مرتفعة للغاية بعد فوزه على ألمانيا بركلات الترجيح، وهو الانتصار الذي دفع السلطات في البلاد إلى إعلان عطلة وطنية.

 

وقال ديشامب عن منتخب باراغواي: إنهم لم يصلوا إلى هنا بمحض الصدفة. ألمانيا منتخب كبير، وهم يمتلكون الحمض النووي الخاص بمنتخبات أمريكا الجنوبية، ما يعني أنهم يقاتلون بقوة. كما أنهم يملكون لاعبين جيدين أيضاً. لا يمكن التأهل إلى دور الـ16 في كأس العالم بالصدفة.

 

ويُعد خوليو إنسيسو، لاعب ستراسبورغ، أحد أبرز لاعبي بارغواي المعروفين في فرنسا، بعدما سجل هدفاً في شباك ألمانيا.

 

ويدرك إنسيسو أن قلة قليلة تتوقع فوز بارغواي، التي تسعى إلى بلوغ الدور ربع النهائي في كأس العالم للمرة الثانية فقط في تاريخها.

وقال: لدينا نقاط قوتنا أيضاً، وبأسلوب لعبنا سنحاول أن نجعل الأمور صعبة على أي منافس.

 

وقد يكون الطقس منافساً آخر للفريقين، إذ من المتوقع أن تصل درجات الحرارة في فيلادلفيا إلى 37 درجة مئوية يوم السبت.

 

وتُقام المباراة في المدينة التي وُقّع فيها إعلان الاستقلال الأمريكي قبل 250 عاماً، لكن الاحتفالات بهذه المناسبة قد تتأثر بسبب العواصف المتوقعة.

 

وسبق لفرنسا أن خاضت مباراة في فيلادلفيا خلال هذه النسخة من كأس العالم، حيث توقفت مباراتها أمام العراق في دور المجموعات، والتي انتهت بفوزها 3-0، لمدة ساعتين بسبب الأمطار والرعد.

 

وقد يشكل التأقلم مع هذه الظروف تحدياً للفريقين، اللذين سيسعيان إلى تجنب خوض شوطين إضافيين وركلات الترجيح لما تمثله من استنزاف بدني.

وكانت آخر مواجهة جمعت المنتخبين في كأس العالم قد امتدت إلى شوطين إضافيين، وشكلت إحدى أهم المحطات في التاريخ الحديث للمنتخب الفرنسي.

ففي طريقها إلى إحراز لقبها الأول على أرضها عام 1998، تغلبت فرنسا، بقيادة قائدها آنذاك ديشامب، على بارغواي بنتيجة 1-0.

وكان منتخب فرنسا تصدر في دور المجموعات ترتيب المجموعة التاسعة برصيد 9 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما فاز على السنغال 3-1، وفاز على العراق 3-0، وفاز على النرويج 4-1، وفاز في دور الـ32 على السويد 3-0.

في المقابل حصل منتخب بارغواي على المركز الثالث في المجموعة الرابعة برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، حيث خسر من الولايات المتحدة 0-2، وفاز على تركيا 1-0، وتعادل مع أستراليا 0-0، وفاز في دور الـ32 على المانيا بفارق ركلات الترجيح 4-3 بعد التعادل 1-1.

المكان: ستاد فيلادلفيا، فيلادلفيا

التوقيت: السبت، الساعة 5:00 مساء (توقيت غرينتش -4)