وشكل كورتوا، حارس مرمى ريال مدريد البالغ من العمر 34 عاماً، إلى جانب دي بروين (35 عاماً) ولوكاكو (33 عاماً)، جزءاً من الجيل البلجيكي المليء بالمواهب، الذي اعتلى صدارة التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم لعدة سنوات وفي مناسبات مختلفة خلال العقد الماضي.

 

لكن ذلك الجيل الموهوب، الذي ضم أيضاً إيدين هازارد وفنسان كومباني ومروان فيلايني، أخفق في تحقيق لقب كبير، وكان أفضل إنجازاته الحصول على المركز الثالث في كأس العالم 2018.

 

وجاءت الخسارة المؤلمة 1-2 يوم الجمعة، بعدما تسبب الحارس البديل سين لامينس في الهدف الحاسم إثر هفوة ارتكبها بعد خروج كورتوا مصاباً في الدقيقة 71، لتعيد إلى الأذهان قصة متكررة عاشها المنتخب البلجيكي.

وقال أحد المعلقين عن منتخب "الشياطين الحمر": لكي تكوّن جيلاً ذهبياً، عليك أن تحصد الذهب أولاً، وبعدها يمكن أن تُطلق على نفسك هذا الوصف.

 

لكن كورتوا شدد، عقب المباراة، على أن الجيل المخضرم في بلجيكا يستطيع النظر إلى مسيرته في البطولات الكبرى بكل فخر، مشيراً إلى أن المنتخب خرج في أكثر من مناسبة أمام الفريق الذي توج لاحقاً باللقب، وتحديداً في كأس العالم 2018 وبطولة أوروبا 2021.

 

وقال كورتوا: في البطولات الكبرى، قدمنا أداءً جيداً في معظم الأحيان.

وأضاف: نحن فخورون جداً بكل ما حققناه حتى الآن. ومن الواضح أننا نتعرض للكثير من الانتقادات من نوعية: الجيل الذهبي لم يحقق أي لقب، وما إلى ذلك.

 

وتابع: لكننا بلجيكا. لسنا إنكلترا، ولسنا إسبانيا، ولسنا فرنسا. نحن دولة صغيرة لا يتجاوز عدد سكانها 12 مليون نسمة، ومع ذلك نقدم أشياء مذهلة في البطولات الكبرى.

 

وأوضح: في كأس العالم 2018، أعتقد أننا قدمنا أفضل كرة قدم في البطولة. لذلك هناك أمور كثيرة تدعو إلى الفخر.

 

وأردف بالقول: من السهل جداً توجيه الانتقادات والقول إنكم لم تفوزوا بأي شيء. لكن انظروا إلى جميع الأسماء الكبيرة في عالم كرة القدم. ليس الجميع فاز ببطولة كبرى، ونحن حاولنا دائماً. وأعتقد أنه يحق لنا أن نشعر بالفخر.

ورغم أن عدداً من اللاعبين الذين بدأوا المباراة يوم الجمعة تجاوزوا الثلاثين من العمر، فإن كورتوا أعرب عن ثقته في قدرة بلجيكا على مواصلة إنتاج المواهب الشابة مستقبلاً.

وقال: لدينا أكاديميات رائعة تعمل بصورة ممتازة.. وهناك مواهب شابة في طريقها إلى الظهور، واللاعبون الأصغر سناً حالياً سيصبحون أقوى خلال السنوات المقبلة.

وختم: آمل أن نصبح أقوى بحلول بطولة أوروبا أو كأس العالم المقبلة. أعتقد أننا نمتلك الروح اللازمة لذلك.