وحافظت إنكلترا على صدارة ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط من مباراتين، بفارق الأهداف أمام غانا، مقابل 3 نقاط لكرواتيا، في حين بقي رصيد بنما خالياً من النقاط.

 

ودخلت كرواتيا، التي بلغت الدور قبل النهائي في نسختي 2018 و2022، المباراة وهي تتطلع إلى التعافي من خسارتها في الجولة الافتتاحية من المجموعة أمام إنجلترا.

 

وفي النهاية، كان هدف أنتي بوديمير في الدقيقة 54 كافياً لمنح المنتخب الكرواتي الفوز على منافسه القادم من أمريكا الوسطى، الذي قدم أداءً قتالياً.

 

وخاض النجم الأبرز لكرواتيا، لوكا مودريتش، مباراته الدولية رقم 200، لكن محاولته الرأسية المبكرة مرت فوق العارضة.

 

وتحت قيادة المدرب المولود في الدنمارك توماس كريستيانسن، اعتمدت بنما على تنظيم دفاعي محكم ساعدها في حجز مشاركتها الثانية في تاريخ كأس العالم.

لكن الهجوم البنمي كان قريباً من صناعة الفارق في الشوط الأول. ففي الدقيقة 23، وجّه خوسيه لويس رودريغيز ضربة رأس نحو المرمى، لكن أطراف أصابع الحارس الكرواتي دومينيك ليفاكوفيتش أبعدت الكرة لتصطدم بالعارضة.

 

وشهد الشوط الثاني تحولاً واضحاً في مجريات اللعب، وانفجر جمهور تورونتو البالغ عدده 43 ألف متفرج، والذي شكل المشجعون الكروات الغالبية فيه، فرحاً عندما تابع بوديمير كرة عرضية من يوسيب ستانيشيتش داخل الشباك.

 

وكانت كرواتيا قريبة من مضاعفة تقدمها بعد دقائق، عندما أرسل مودريتش تمريرة مثالية وضعت ماركو باشاليتش منفرداً بالمرمى.

 

وتصدى الحارس أورلاندو موسكيرا لمحاولة باشاليتش الأولى، وبينما عادت الكرة إليه مجدداً، سدد محاولته الثانية وهو في وضع غير متوازن فوق العارضة بشكل بعيد.

 

وواصلت بنما ضغطها بحثاً عن هدف التعادل، لكنها فشلت في نهاية المطاف في هز الشباك، لتستمر سلسلة مبارياتها دون تسجيل في كأس العالم.

وتقام الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم السبت 27 حزيران/يونيو، حيث تلتقي بنما مع إنكلترا، وكرواتيا مع غانا.

وكانت الجولة الأولى شهدت فوز إنكلترا على كرواتيا 4-2، وفوز غانا على بنما 1-0.

ويتأهل إلى دور الـ32 أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12.