ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً بولندا مع السنغال على ستاد سبارتاك في موسكو.
وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم الأحد المقبل، حيث تلتقي اليابان مع السنغال، وبولندا مع كولومبيا.
وبعد قرابة أربع سنوات بالتمام والكمال، يتكرّر مشهد المواجهة الذي يجمع كولومبيا مع اليابان في الدور الأول من نهائيات كأس العالم. ففي 24 يونيو/حزيران 2014 قدّم لاعبو كولومبيا أداءاً هجومياً قوياً وأنهوا تلك المباراة بفوزهم 4-1 ضمن نهائيات البرازيل 2014. والآن سيلتقيان في مدينة سارانسك ضمن منافسات المجموعة الثامنة من روسيا 2018.
وقد اعتادت اليابان منذ تأهلها الأول في 1998 على تواجدها في كأس العالم، حيث تخوض المشاركة السادسة على التوالي، وهي تطمح بتحقيق إنجاز أكبر من التأهل للدور الثاني الذي حقّقته مرتين من قبل (2002 و2010).
وشهدت القيادة الفنية في منتخب اليابان تغييراً من خلال إسناد المهمة للمدرب المحلي أكيرا نيشينو الذي يطمح بتحقيق تغيير على وجه الساموراي، خصوصاً بعد مشوار صعب في التصفيات الآسيوية.
في المقابل عادت كولومبيا، التي غابت عن النهائيات منذ 2002، في البرازيل 2014 بطريقة مميزة، حيث قدّمت أداءاً لافتاً وخرجت بصعوبة من ربع النهائي أمام البرازيل (1-2) وكسبت نجمها الأول جيمس رودريجيز ومعه آخرون. وستعود كتيبة خوسيه بيكرمان بنوايا واضحة لتكرار هذا الإنجاز الأفضل لها على الأقل، ولم لا الذهاب أكثر من هذا. فهم يمتلكون كل المقومات اللازمة والتي يعززها تواجد الهداف التاريخي راداميل فالكاو الذي سيسجّل ظهوره الأول في العرس العالمي، بعد أن حرمته الإصابة من المشاركة في النسخة الماضية.
All you need to know: Japan
وانهت اليابان استعداداتها للعرس العالمي بفوز معنوي على بارغواي يوم 4-2 الثلاثاء الماضي بعدما خسرت أمام غانا وسويسرا بنتيجة واحدة 0-2 في 30 أيار/مايو الماضي و8 حزيران/يونيو الحالي.
ويعول منتخب "الساموراي الأزرق" على عدد من اللاعبين المفاتيح في التشكيلة، أبرزهم لاعبا وسط بوروسيا دورتموند الألماني شينجي كاغاوا، ووسط ميلان الإيطالي سابقاً وباتشوكا المكسيكي حاليا كيسوكي هوندا، ومدافعا ساوثمبتون الانكليزي مايا يوشيدا ومرسيليا الفرنسي هيروكي ساكاي، والقائد ماكوتو هاسيبي.
وأكد هاسيبي ثقته الكبيرة في الخطط التكتيكية لمنتخب بلاده رغم تغيير مدرب منتخب، وقال: الوضع كان صعباً. على الرغم من ذلك، أعتقد أننا سنكون بخير.. سنواجه ثلاثة منتخبات جيدة (في مجموعتنا) ليس بينها ألمانيا (حاملة اللقب)، لذا لدينا فرصتنا ونأمل أن نذهب بعيداً.
وتابع: المباراة الأولى ستكون مهمة، لديهم خاميس رودريغيز، (راداميل) فالكاو وغيرهم. لكن لدينا خطة تكتيكية، وإذا عمل الجميع في نفس الاتجاه، يمكننا تحقيق نتيجة.
أما يوشيدا، فقال حول المباراة ضد كولومبيا: من الواضح أنها ستكون صعبة جدا. كولومبيا منتخب جيد جداً، فهو واحد من أفضل المنتخبات في المجموعة، لذا فإن المباراة ستكون حاسمة. سيكون تعزيز خط دفاعنا أحد أولوياتنا ونحن نشعر بأننا أفضل بكثير مما كنا عليه قبل بضعة أسابيع.
