لم يسبق لمنتخب نسور قاسيون تجاوز دور المجموعات في النهائيات القارية، لكن المنتخب السوري في نسخة عام 2019 لديه سبب كبير للاعتقاد بأنه قادر على بلوغ الأدوار الإقصائية والذهاب بعيداً في البطولة.
المهاجم الهدّاف السومة، وزميله عمر خريبين أفضل لاعب في القارة لعام 2017، هما الرائدان في قيادة المنتخب السوري الذي يزخر بعدد من اللاعبين الموهوبين، والذي كان على بعد 180 دقيقة من حسم التأهل لنهائيات كأس العالم 2018، قبل أن يخسر في مباراة الملحق الفاصلة في التصفيات أمام أستراليا بنتيجة 2-3 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.
ومن المقرر أن تواجه سوريا الأستراليين مرة أخرى في الإمارات، لكن السومة لا يهتم بالعودة إلى الوراء، مفضلاً التركيز على بطولة يعتقد أن فريقه قادر على الفوز بها.
وقال المهاجم البارع الذي سجل أكثر من 100 هدف خلال أربعة مواسم خاضها مع نادي الأهلي السعودي: مباراة أستراليا في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم أصبحت من الماضي.
وأضاف: لقد بدأنا عصراً جديداً، عصراً أكثر جدّية. الجميع يعرف أهمية بطولة كأس آسيا، ونحن لا نكتفي بالمشاركة، نريد المنافسة على اللقب.
وأوضح: لقد تطور أداء الفريق وأصبح أفضل من التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم، وخاصة مع وجود المدرب الجديد. وقد لاحظ الجميع ذلك خلال المباريات الودّية.
Omar Al Somah - Syria
وتابع: الفريق كامل، ليس هناك غيابات، ونحن نعد جماهيرنا بأننا سنلعب بطريقة تجعل بلادنا فخورة بنا، وأن نجعلهم سعداء، ولن نرضى بأقل من الوصول إلى الدور قبل النهائي.
المنتخب السوري سيخوض ثلاث مواجهات قوية في دور المجموعات، إلى جانب المنتخب الأسترالي المرشح الأقوى عند تقييم المجموعة الثانية، سيواجه أيضاً الأردن وفلسطين.
وقال الألماني بيرند ستانغ المدير الفني للمنتخب السوري أن عدم تأهل المنتخب السوري لنهائيات كأس العالم سيكون بمثابة دافع إضافي للاعبين للتألق في البطولة القارية، لكن السومة شدد على أهمية التركيز على كل مباراة على حدة.
Bernd Stange - Head Coach Syria
وبيّن السومة، بقوله: لقد شاهد الجميع المنتخب الأسترالي في بطولة كأس العالم. فقد تطوروا بعد المواجهة التي خاضوها أمامنا، لكن فريقنا تطور كثيراً أيضاً، ليس هو نفسه الذي لعب ضد أستراليا في ماليزيا وسيدني في أيلول/سبتمبر 2017.
وأضاف: جدول مبارياتنا سيكون ضد فلسطين أولاً، ثم الأردن قبل أن نواجه أستراليا، لذا سيكون تركيزنا على المباراة الأولى، ثم بعد ذلك المباراة الثانية ، ونأمل أن نذهب إلى المباراة ضد أستراليا بست نقاط، وأن نكون قد تأهلنا للأدوار الإقصائية بالفعل.
وتابع: المدرب يعرف الفريق جيداً، وأهم شيء هو التأهل لدور الـ16 أولاً، في تلك المرحلة قد لا تكون النتيجة ضد أستراليا مهمة، لكننا نلعب دائماً للفوز في كل مباراة.
باعتباره غير قادر على لعب المباريات على أرضه، فقد كافح المنتخب السوري إلى حدٍ ما في المباريات الدولية الودّية التي نظمت في غرب وشرق ووسط آسيا خلال تحضيره لخوض النهائيات، وكان آخرها فوزه في البحرين والكويت لأول مرة منذ تعيين ستانغ في كانون الثاني/يناير الماضي.
ولكن مع وجود أربعة أهداف دولية باسمه عام 2018 ، كانت مساهمات السومة واضحة مع المنتخب السوري، حيث أكد اللاعب أن فريقه يمتلك كل المقومات للنجاح في البطولة القارية.
وأشار اللاعب: فريقنا متكامل، ولا ينقصنا أي شيء، نشكر الاتحاد السوري لكرة القدم الذي تعاقد مع مدرب دولي جيد له أسلوب لعب حديث ونجح في تطوير الفريق كثيراً في وقت قصير.
وختم: كما قلت، لن نلعب فقط من أجل المشاركة، ولكن أيضاً للمنافسة على اللقب.
ويبدأ المنتخب السوري مبارياته في بطولة كأس آسيا لكرة القدم 2019 في الإمارات من خلال مواجهة فلسطين في 6 كانون الثاني/يناير.
