لكن قبل ذلك، سيكون هناك الكثير من هذا العدد من اللاعبين الذين سيحضرون حفلاً أصغر، حيث أن عيد ميلادهم سيأتي خلال الأسابيع الأربعة المشوقة في البطولة القارية.

من المرجح أن يكون لدى 22 من المنتخبات الـ24 المشاركة احتفال عيد ميلاد في صفوفها، حيث يتصدر العراق الفائز باللقب القاري عام 2007 قائمة المرشحين، لأنه يحتمل أن يكون لديهم سبعة لاعبين يستعدون لإشعال الشموع إذا ما تأهلوا إلى الدور ربع النهائي على الأقل.

وكانت المرحلة الأولى من هذه المسابقة شهدت تقديم آلاف المقترحات من قبل الجماهير، حيث تم انتقاء أفضل ثلاثة شعارات لكل منتخب وطني، ليتم خلال المرحلة الثانية التصويت لاختيار الشعار المفضل لكل فريق، واستمر التصويت حتى 1 تشرين الثاني/نوفمبر.

وتم إطلاق هذه المسابقة من أجل منح الجماهير فرصة التعبير عن حماسها والقيام بدور رئيسي في البطولة القارية الأهم، وقد شهدت إقبال كبير عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث شارك في التصويت أكثر من 105,000 شخص.

واستقطب التصويت من أجل اختيار شعار منتخب إيران العدد الأكبر من المشاركين، وذلك من خلال أكثر من 25,000 شخص، كان من ضمنهم أكثر من 11,000 شخص اختياروا الشعار الفائز (80 مليون مواطن، أمة واحدة، قلب واحد).

وقد أوقعت القرعة المنتخب القيرغستاني إلى جانب كوريا الجنوبية والصين وزميله المتأهل للمرة الأولى إلى نهائيات كأس آسيا منتخب الفلبين في المجموعة الثالثة المثيرة للإهتمام، ولكن على الرغم من إدراكهم لحجم التحدي الذي ينتظرهم، قال كريستينين لموقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إنه واثق من تقديم فريقه بطولة ناجحة في دولة الإمارات.

وأوضح المدرب البالغ من العمر 40 عاماً: نحن نُدرك مستوانا، ومستوى كأس آسيا، يجب أن نكون قادرين على المنافسة، ولدينا كل شيء لنكون قادرين على فعل ذلك.

وساهم المهاجم حسن معتوق بشكل كبير في حصول المنتخب اللبناني على بطاقة التأهل للنهائيات، حيث سجل خمسة أهداف في ست مباريات.

ورغم أن منتخب لبنان يضم في صفوفه العديد من اللاعبين المحترفين خارج البلاد، إلا أن معتوق عاد للعب في الدوري اللبناني بعد سنوات ست من اللعب في الإمارات.

- الجنسية: لبنان

- تاريخ الميلاد: 8-10-1987

- المركز: مهاجم

- النادي الحالي: النجمة (لبنان)

- الأندية السابقة: العهد (لبنان)، عجمان والشباب والفجيرة (الإمارات)

ويطمح منتخب إيران إلى الفوز بلقب كأس آسيا للمرة الأولى منذ عام 1976، علماً بأن كيروش سيعلن التشكيلة النهائية يوم 15 كانون الأول/ديسمبر الجاري قبل المعسكر التدريبي في الدوحة.

وينتظر أن يخوض منتخب إيران مباراة ودية مع منتخب قطر خلال هذا المعسكر التدريبي.

ويلعب المنتخب الإيراني في كأس آسيا ضمن المجموعة الرابعة التي تضم أيضاً العراق واليمن وفيتنام.

لعبت تايلاند آخر مرة في البطولة القارية عندما شاركت البلاد في استضافة نسخة 2007 مع فيتنام وماليزيا وإندونيسيا، وقد أوقعت القرعة المنتخب التايلاندي في النسخة الحالية من البطولة في مواجهة المُضيفيين الإمارات إلى جانب البحرين والهند في المجموعة الأولى.

في ست مشاركات سابقة لها في البطولة القارية، تجاوزت تايلاند دور المجموعات مرة واحدة، وكان هذا في عام 1972 عندما جاءوا في المركز الثالث، ولكن مع قدرة راجيفاتش على إضافة تشاناثيب سونغكراسين (في الصورة أعلاه)، وتيراسيل دانغدا وثيراثون بونماثان لفريقه، فإن المدرب الصربي واثق من أن فريقه يمكنه تحقيق النجاح في كانون الثاني/يناير.

الأسطورة الإيرانية صاحب الرقم القياسي في عدد الأهداف في نهائيات كأس آسيا، بعد أن نجح في هز الشباك 14 مرة خلال ثلاث نسخ من البطولة القارية، لكن المهاجم الدولي السابق لم يرفع الكأس القارية أبداً مع منتخب بلاده، حيث امتد انتظار المنتخب الإيراني منذ عام 1976.

ولكن على خلفية الأداء القوي في نهائيات كأس العالم 2018 وبوجود مدربه كارلوس كيروش الذي يتولى تدريب الفريق منذ ما يقرب من ثماني سنوات، حيث يعتقد دائي أن الوقت قد حان الآن للمنتخب الإيراني لنيل اللقب القاري، على الرغم من أنه يعتبر أن المنتخب الياباني الأوفر حظاً للتتويج باللقب.