وباعتبار قائد الفريق سونيل تشيتري اللاعب الوحيد المتبقي من الفريق الذي وصل إلى نهائيات نسخة عام 2011، والذي أنهى توقف عن المشاركة القارية تجاوز ربع قرن، فإن كراته الحاسمة ستشكل بطاقة سهلة للعب.

لكن الحديث عن الفوضى المحتملة وإمكانية إفشال المنتخبات العملاقة في القارة بعيد عن أولويات صاحب الـ34 عاماً، التمثيل المشرف هو ما يسيطر على طموحاته.

وقد اعترف تشيتري خلال حديثه للموقع الإلكتروني للاتحاد الدولي لكرة القدم، بقوله: شعرت باكتئاب عندما فشلنا في التأهل للنسخة الأخيرة. أعتقد أنه من المهم جداً بالنسبة لدولة مثلنا أن تواصل التأهل لهذه البطولات الكبرى؛ لأن هذا يوضح لك أين موقعك، وما إذا كنت تسير بشكل جيد.

وبعد أن سلطت الحلقة الأولى من هذه السلسلة على العاصمة أبو ظبي، يتناول هذا التقرير مدينة دبي التي تشتهر بالشواطئ الخلابة والمباني الفاخرة، وتضم أعلى مبنى في العالم وهو برج خليفة.

المدينة: دبي

السكان: 3.1 مليون نسمة

أندية المدينة: النصر، الوصل، شباب الأهلي دبي، حتا

لكن قبل ذلك، سيكون هناك الكثير من هذا العدد من اللاعبين الذين سيحضرون حفلاً أصغر، حيث أن عيد ميلادهم سيأتي خلال الأسابيع الأربعة المشوقة في البطولة القارية.

من المرجح أن يكون لدى 22 من المنتخبات الـ24 المشاركة احتفال عيد ميلاد في صفوفها، حيث يتصدر العراق الفائز باللقب القاري عام 2007 قائمة المرشحين، لأنه يحتمل أن يكون لديهم سبعة لاعبين يستعدون لإشعال الشموع إذا ما تأهلوا إلى الدور ربع النهائي على الأقل.

وبعد قرار توسيع النسخة السابعة عشر من جوهرة بطولات آسيا، كي تضم 24 منتخباً، كان لذلك تأثير فوري من خلال نجاح منتخبات قرغيزستان والفلبين واليمن في الحصول على بطاقة التأهل للمرة الأولى للنهائيات.

وستكون هذه المرة الأولى التي تشهد فيها النهائيات مشاركة ثلاثة منتخبات جديدة منذ نسخة عام 2004.

ومع بقاء أسابيع قليلة على انطلاق البطولات، فإن هذه المنتخبات الثلاثة الجديدة تحاول ما بوسعها الاستعداد بصورة جيدة كي تثبت أحقيتها في الظهور على المشهد القاري.

وعلى الرغم من أنه لم يحترف خارج البلاد، يُنظر إلى وو لي على نطاق واسع باعتباره أحد أفضل اللاعبين الذين أخرجتهم كرة القدم الصينية خلال العقد الماضي. ويُعد ترشيحه لجائزة أفضل لاعب من قبل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مرتين، حيث احتل خلالها المركز الثالث وذلك عامي 2016 و2017، شاهداً على مكانته في كرة القدم الآسيوية.

الجنسية: الصين

تاريخ الميلاد: 19-11-1991

المركز: لاعب جناح

النادي الحالي: شنغهاي اس أي بي جي

الأندية السابقة: لا يوجد

وكانت المرحلة الأولى من هذه المسابقة شهدت تقديم آلاف المقترحات من قبل الجماهير، حيث تم انتقاء أفضل ثلاثة شعارات لكل منتخب وطني، ليتم خلال المرحلة الثانية التصويت لاختيار الشعار المفضل لكل فريق، واستمر التصويت حتى 1 تشرين الثاني/نوفمبر.

وتم إطلاق هذه المسابقة من أجل منح الجماهير فرصة التعبير عن حماسها والقيام بدور رئيسي في البطولة القارية الأهم، وقد شهدت إقبال كبير عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث شارك في التصويت أكثر من 105,000 شخص.

واستقطب التصويت من أجل اختيار شعار منتخب إيران العدد الأكبر من المشاركين، وذلك من خلال أكثر من 25,000 شخص، كان من ضمنهم أكثر من 11,000 شخص اختياروا الشعار الفائز (80 مليون مواطن، أمة واحدة، قلب واحد).

وقد أوقعت القرعة المنتخب القيرغستاني إلى جانب كوريا الجنوبية والصين وزميله المتأهل للمرة الأولى إلى نهائيات كأس آسيا منتخب الفلبين في المجموعة الثالثة المثيرة للإهتمام، ولكن على الرغم من إدراكهم لحجم التحدي الذي ينتظرهم، قال كريستينين لموقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إنه واثق من تقديم فريقه بطولة ناجحة في دولة الإمارات.

وأوضح المدرب البالغ من العمر 40 عاماً: نحن نُدرك مستوانا، ومستوى كأس آسيا، يجب أن نكون قادرين على المنافسة، ولدينا كل شيء لنكون قادرين على فعل ذلك.