وقال زاكيروني في المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء: ندرك أهمية اللقاء، ونعلم أننا نواجه فريقاً بطلاً وهو حامل اللقب واعتاد كثيراً على خوض مباريات ذات مستوى عال جداً، فهو قادم من منافسات كأس العالم ولديه خبرات كبيرة.

وأضاف: سنقاتل من أجل الفوز ولدينا الثقة الكبيرة في تحقيق ذلك، نأمل أن تتواجد الجماهير الإماراتية بكثافة في اللقاء ودعم اللاعبين، حضورهم يزيد كثيراً من معنويات اللاعبين وينعكس بالتالي ذلك على مستواهم وعطائهم داخل الملعب.

وتابع: سلاح الأرض والجمهور من العوامل المهمة في كرة القدم، أنا لست إماراتياً ولكن أشعر بمسؤولية مضاعفة كما يشعر بذلك اللاعبون، نعد الجماهير بتقديم مستوى جيد وخطف بطاقة التأهل إلى قبل النهائي.

وعن مدى تأثر الإمارات بإصابة المدافع خليفة مبارك عن اللقاء: لدي 23 لاعباً على سوية عالية من الجاهزية، أنا مدرب لا أحب تلقي الأهداف وأعتبر أن الدفاع ذو أهمية في كرة القدم، لكننا تلقينا 4 أهداف في البطولة وهذا شيء يقلقني قليلاً، لكنني لا أعتقد أن هناك مشكلة بسبب غياب خليفة الذي نتمنى له الشفاء العاجل.

وأوضح: رصدنا المنتخب الأسترالي كثيراً وأحترم عمل جميع زملائي المدربين في المنتخبات الأخرى، الأردن وأوزبكستان لعبوا بطريقة مختلفة أمام أستراليا، ونحن لنا ثقافتنا وعقليتنا وطريقتنا الخاصة وسنحاول الهجوم، أتمنى ألا نقع في الأخطاء أثناء اللقاء.

بدوره أشار المدافع فارس جمعة إلى المعنويات العالية التي يتمتع بها لاعبو منتخب الإمارات، وقال جمعة: نخوض مواجهة قوية وحاسمة أمام المنتخب الأسترالي وهو من المنتخبات الكبيرة، لكن لدينا الدافعية والإصرار على تحقيق الانتصار وإسعاد الجماهير، المدرب وضع الخطة المناسبة للمواجهة ونأمل بتواجد الجماهير الإماراتية والعربية والخليجية لتقديم الدعم اللازم لنا.

وكان منتخب الإمارات قد تصدر المجموعة الأولى في الدور الأول بعدما تعادل مع البحرين 1-1 وفاز على الهند 2-0 وتعادل مع تايلاند 1-1، فيما تخطى عقبة قرغيزستان 3-2 بعد شوطين إضافيين في دور الـ16.

بينما احتل المنتحب الأسترالي وصافة المجموعة الثانية برصيد 6 نقاط من فوزين على فلسطين 3-0 وسوريا 3-2 بعدما كان خسر المباراة الأولى أمام الأردن 0-1، وتجاوز أوزبكستان في دور الـ16 بفارق ركلات الترجيح 4-2 بعد التعادل في الوقتين الأصلي والإضافي بدون أهداف. 

ويتأهل الفائز من هذه المباراة ليتقابل في الدور قبل النهائي مع الفائز من مباراة كوريا الجنوبية وقطر التي تقام يوم الجمعة أيضاً على ستاد مدينة زايد الرياضية في أبو ظبي.