وأضاف: وضعنا الخطة اللازمة للمباراة، وسنختار الليلة الأسماء التي ستخوض المواجهة، جميع اللاعبين على استعداد تام باستثناء توم روجيتش الذي سيغيب بسبب البطاقات الصفراء، وقد استعدنا خدمات ماثيو ليكي وهو سيضيف لنا الكثير على الصعيد الهجومي.

وتابع: مواجهة الإمارات تختلف عن المواجهة التي جمعت المنتخبين في كأس آسيا 2015، الكثير من الأشياء تغيرت، المنتخب الاماراتي مميز للغاية ويستحق الوصول إلى هذه المرحلة، ولديهم مدرب كبير ومتميز، لكننا نثق بقدراتنا وإمكاناتنا لخوض اللقاء.

وعن الحضور الجماهيري المرتقب قال أرنولد: اللاعبون دائماً ما يفضلون اللعب أمام أعداد كبيرة من الجماهير، هذا مناخ رائع لممارسة كرة القدم، كما أن الجماهير في الكثير من الأحيان تسبب الضغط العكسي على المنتخب المضيف، نأمل أن تكون مباراة جميلة ويستمتع بها الجميع بلا استثناء.

بدوره قال المهاجم ماثيو ليكي: نحن نعيش أجواء إيجابية للغاية في غرفة تغيير الملابس، احتفلنا كثيراً بالفوز على أوزبكستان بعد مجهود كبير استمر 120 دقيقة احتجنا على إثر ذلك للكثير من الاستشفاء.

وأضاف: عند مواجهة منتخبات مميزة في الجانب الدفاعي علينا أن نتحلى بالصبر لكي لا نفقد الكرة والتركيز، نتوقع أن نواصل مشوارنا في البطولة والذهاب إلى ما هو أبعد من هذه المرحلة لأننا لا نخشى مواجهة أي منافس. 

وكان منتحب أستراليا قد احتل وصافة المجموعة الثانية برصيد 6 نقاط من فوزين على فلسطين 3-0 وسوريا 3-2 بعدما كان خسر المباراة الأولى أمام الأردن 0-1، وتجاوز أوزبكستان في دور الـ16 بفارق ركلات الترجيح 4-2 بعد التعادل في الوقتين الأصلي والإضافي بدون أهداف.

بينما تصدر منتخب الإمارات المجموعة الأولى في الدور الأول بعد فوزه على الهند 2-0 وتعادلين بنفس النتيجة 1-1 أمام البحرين وتايلاند، فيما تخطى عقبة قرغيزستان 3-2 بعد شوطين إضافيين في الدور ثمن النهائي.

ويتأهل الفائز من هذه المباراة ليتقابل في الدور قبل النهائي مع الفائز من مباراة كوريا الجنوبية وقطر التي تقام يوم الجمعة أيضاً على ستاد مدينة زايد الرياضية في أبو ظبي.