وتصدرت كولومبيا ترتيب المجموعة برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، مقابل 5 نقاط للبرتغال، و4 لجمهورية الكونغو الديمقراطية، في حين بقي رصيد أوزبكستان خالياً من النقاط، حيث ضمنت كولومبيا التأهل إلى دور الـ32.

 

وحصلت كولومبيا والبرتغال على بطاقتي التأهل المباشر عن المجموعة، في حين تأهلت جمهورية الكونغو الديمقراطية كأحد أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث.

 

ورغم حصولها على الصدارة، ستشعر كولومبيا بالمرارة، بعدما حرمها قرار تسلل بفارق ضئيل من هدف متأخر سجله دافينسون سانشيز.

وستلعب كولومبيا مع غانا في دور الـ32 يوم الجمعة المقبل، بينما يلتقي المنتخب البرتغالي، صاحب المركز الثاني، مع كرواتيا، في مواجهة سيشهدها لقاء كريستيانو رونالدو بزميله السابق في ريال مدريد، الأسطورة الكرواتية لوكا مودريتش، يوم الخميس.

 

لكن رونالدو لم يكن مؤثراً بالشكل المعتاد في المباراة السريعة، إذ خطف الأضواء زميله السابق الآخر في ريال مدريد، جيمس رودريغيز، البالغ من العمر 34 عاماً.

 

وأُقيمت المباراة، التي تابعها وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو ورئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو، وسط أجواء صاخبة صنعتها الجماهير الكولومبية.

وكانت كولومبيا قريبة من افتتاح التسجيل مبكراً، لكن جون كوردوبا سدد برأسه فوق العارضة من مسافة قريبة، بعدما هيأ له نجم بايرن ميونيخ لويس دياز الكرة بطريقة رائعة.

 

وعاد كوردوبا لتهديد المرمى في الدقيقة 17، بعدما استعرض مهاراته متجاوزاً أحد المدافعين البرتغاليين، قبل أن يطلق تسديدة صاروخية. إلا أن حارس البرتغال ديوغو كوستا نجح في إبعادها ببراعة.

 

وإذا كانت البرتغال تعتمد على قائدها المخضرم رونالدو، فإن كولومبيا تمتلك بدورها قائدها الملهم جيمس رودريغيز.

وفي مشاركته الحادية عشرة في كأس العالم، وهو رقم قياسي على مستوى كولومبيا، قدم اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً لمحة فنية معتادة، عندما مرر كرة رائعة بكعب القدم إلى جون أرياس، الذي أبعد روبن نيفيز محاولته من على خط المرمى.

 

واقتصر إسهام رونالدو على تنفيذ ركلة حرة مباشرة استقرت بين يدي الحارس الكولومبي كاميلو فارغاس.

 

وبعدها بقليل، تألق فارغاس بتصدٍ من الطراز الرفيع ليحرم برونو فيرنانديز من التسجيل.

وواصل رودريغيز قيادة ألعاب منتخب بلاده، ثم جرب حظه بنفسه قبيل نهاية الشوط الأول، لكن تسديدته التي اتجهت نحو المرمى أمسك بها كوستا بثبات.

 

وبدأ الشوط الثاني بالإيقاع السريع ذاته، وكان يتعين على جواو فيليكس أن يقدم أداءً أفضل، بعدما وجه ضربة رأسية فوق العارضة إثر عرضية من ديوغو دالوت. ورفع دالوت وجهه نحو السماء تعبيراً عن إحباطه.

 

وردت كولومبيا بمحاولتين خطيرتين، حيث أبعد كوستا بقبضتيه تسديدة جيفرسون ليرما، ثم أطلق جون أرياس تسديدة قوية من مسافة بعيدة.

 

ونجا رونالدو من الانتقادات بعدما سدد خارج المرمى في مواجهة الحارس، لكن راية التسلل كانت قد ارتفعت ضده.

 

وكاد ريتشارد ريوس، لاعب وسط كولومبيا، أن يمنح فريقه التقدم بعد ثوانٍ فقط من دخوله أرض الملعب، لكنه أهدر فرصة ممتازة، وربما لم يكن قد دخل أجواء المباراة بالكامل.

وقدم كوستا مباراة استثنائية، وأنقذ دفاعه المرهق، الذي عانى أمام الحيوية الهجومية الكولومبية، عندما تصدى ببراعة لمحاولة جديدة من جون أرياس.

 

وغادر رودريغيز أرضية الملعب قبل 15 دقيقة من النهاية بعد أداء مميز، في حين فضل مدرب البرتغال روبرتو مارتينيز استبدال لاعبين آخرين، مثل جواو فيليكس وفيتينيا، مع الإبقاء على رونالدو رغم محدودية تأثيره.

 

وعاد كوستا للتألق مع اقتراب صافرة النهاية، عندما مد ساقه لإبعاد كرة عرضية خطيرة، لكن الكرة وصلت إلى لويس سواريز الذي نفذ محاولة أكروباتية علت العارضة.

 

وبدا أن كولومبيا حصلت أخيراً على الهدف الذي استحقته، عندما حول دافينسون سانشيز الكرة برأسه إلى الشباك عند القائم البعيد، لكن الهدف أُلغي لسلل التسلل، بفارق بدا أنه لا يتجاوز مقدمة القدم، حتى بعد مراجعة تقنية حكم الفيديو المساعد.

 

ولوح سانشيز بإصبعه معترضاً على القرار، فيما أطلقت الجماهير الكولومبية آهات خيبة الأمل، لكنها وجدت في النهاية سبباً للاحتفال بعدما أنهى منتخبها دور المجموعات في الصدارة.

وكانت الجولة الأولى من منافسات المجموعة شهدت فوز كولومبيا على أوزبكستان 3-1، وتعادل البرتغال مع الكونغو 1-1.

في المقابل شهدت الجولة الثانية فوز البرتغال على أوزبكستان 5-0، وفوز كولومبيا على جمهورية الكونغو الديمقراطية 1-0.

ويتأهل إلى دور الـ32 أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الـ12.