وكان منتخب كندا قد دخل هذه النسخة من البطولة من دون أي انتصار سابق في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، لكنه، بصفته أحد الدول المضيفة إلى جانب الولايات المتحدة والمكسيك، نجح في تحقيق فوزين وبلغ الأدوار الإقصائية في مشوار تاريخي.

 

وقال المدرب الأمريكي مارش: قبل انطلاق البطولة، لو قيل لنا إننا سنبلغ دور الـ16، أعتقد أننا كنا سنكون راضين تماماً.

 

وأضاف: بالمناسبة، لو قال لي أحد قبل مباراة اليوم إن فريقي سيقدم هذا المستوى، لكنت قلت: هناك فرصة جيدة جداً لأن نفوز بالمباراة.

 

وتابع: لكننا سيطرنا بشكل كامل، كامل، على الشوط الأول. وحتى في بداية الشوط الثاني كنا الطرف المبادر، وكنا نحن من يفرض إيقاع المباراة. وكنا الفريق الأقرب إلى التسجيل.

لكن الأمور لم تسر على هذا النحو، إذ سجل لاعب الوسط عز الدين أوناحي هدفين، قبل أن يضيف سفيان رحيمي الهدف الثالث للمغرب مع آخر لمسة في المباراة.

 

وأوضح مارش، الذي قاد كندا لتحقيق الفوز على قطر في دور المجموعات ثم جنوب أفريقيا في دور الـ32: الطريقة التي ضغطنا بها، والطريقة التي لعبنا بها المباراة، والجودة التي قدمناها، وتأثيرنا العام في اللقاء، كل ذلك يؤكد أننا كنا الفريق الأفضل.

 

واعتبر المدرب السابق لنادي ليدز يونايتد أنه "في يوم آخر، ربما كنا سنتقدم في النتيجة، وربما كنا سنحقق الفوز".

 

وأعرب مارش عن أمله في أن تكون هذه البطولة، التي شهدت بروز منتخب كندا، مجرد بداية لمستقبل أكثر إشراقاً لكرة القدم الكندية.

وعن الرسالة التي وجهها إلى لاعبيه الذين سيطر عليهم الحزن بعد المباراة، قال: أول ما قلته لهم هو أنني فخور بهم، كما تحديتهم أن يدركوا أننا قادرون على اللعب بهذا المستوى طوال الوقت.

وأردف بالقول: أمام أفضل المنتخبات في العالم، يمكننا أن نكون أفضل. والتحدي الآن هو: هل يمكننا الحفاظ على هذا المستوى طوال 90 دقيقة؟.

وتابع: هل يمكننا أن نواصل بناء العمق الذي نعمل عليه داخل هذا المنتخب؟ وهل يمكننا نقل ذلك إلى منتخبات الفئات العمرية؟

وأشار المدرب: هل يمكننا بناء هوية كندية حقيقية لكرة القدم التي نريد أن نلعبها، والبنية التحتية التي نريد امتلاكها، والأكاديميات التي نطمح إليها، والطريقة التي نريد من خلالها تعليم اللعبة؟.

وختم قائلاً: لكن من ناحية التزام هذه المجموعة، وجعلها البلاد تشعر بالفخر، وجعلها البرنامج يشعر بالفخر، فلم يكن بإمكانهم تقديم أكثر مما قدموه.