لكن الفارق في الجودة الفنية داخل صفوف المنتخب الفرنسي حسم الأمور في النهاية، بعدما سجل مبابي ضربة الجزاء في الدقيقة 70، إثر تعرض ديزيريه دوي للإعاقة داخل منطقة الجزاء.

 

وسيعود فريق المدرب ديديه ديشامب الآن إلى مقره في بوسطن، استعداداً لمواجهة المغرب في الدور ربع النهائي، والتي ستقام الخميس المقبل في مدينة فوكسبورو المجاورة، بعدما تغلب المنتخب المغربي في وقت سابق على كندا 3-0.

 

ودخلت بارغواي، التي تحتل المركز الحادي والأربعين في التصنيف العالمي، اللقاء بعدما أطاحت بألمانيا بركلات الترجيح في الدور السابق، وكانت تطمح إلى تحقيق مفاجأة جديدة أمام أحد عمالقة الكرة العالمية.

 

واعتمد المنتخب على خمسة مدافعين، مع التراجع إلى المناطق الخلفية، كما لم يتردد في اللجوء أحياناً إلى الأسلوب البدني الذي يرتبط ببعض الصور النمطية عن منتخبات أمريكا الجنوبية.

وأدى ذلك إلى فقدان مبابي أعصابه، بعدما دخل في مشادة مع أندريس كوباس، قبل أن يوجه ماتياس غالارزا بعد لحظات دفعة إليه بعيداً عن الكرة.

 

واستحوذت فرنسا على الكرة طوال معظم فترات المباراة، لكنها واجهت صعوبة كبيرة في اختراق الدفاع، واكتفت بمحاولات من خارج منطقة الجزاء.

 

وسدد مانو كوني كرة غيرت اتجاهها ومرت بجوار المرمى في منتصف الشوط الأول، ثم تصدى أورلاندو غيل لمحاولة أخرى له وحولها فوق العارضة بعد بداية الشوط الثاني بقليل.

ونجحت بارغواي لفترة طويلة في تنفيذ خطتها القائمة على إرباك المنتخب الفرنسي، لكن هذا الأسلوب لم يكن كافياً للصمود حتى النهاية.

 

وبعد مرور أكثر من ساعة على بداية المباراة، أحدث دوي الفارق سريعاً.

 

فعندما حاول مراوغة مجموعة من مدافعي بارغواي، سقط إثر احتكاك مع دييغو غوميز، وكانت المخالفة واضحة، ليشير الحكم الأوزبكي إلى نقطة الجزاء بعد مراجعة اللقطة.

 

وتولى عثمان ديمبيلي حماية نقطة الجزاء بعدما حاول عدد من لاعبي بارغواي العبث بها، قبل أن يتقدم مبابي ويسدد الكرة بنجاح داخل الشباك.

وواصل مبابي تألقه اللافت في البطولة، ليتساوى مع ليونيل ميسي في صدارة ترتيب الهدافين برصيد سبعة أهداف.

 

كما رفع مهاجم ريال مدريد رصيده إلى 19 هدفاً في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، سجلها خلال 19 مباراة، ليصبح على بعد هدف واحد فقط من معادلة الرقم القياسي لميسي البالغ 20 هدفاً.

 

وبعد أن حسمت بارغواي تأهلها في الدور السابق بركلات الترجيح، كانت هذه المرة ضحية لضربة جزاء أنهت مقاومتها.

 

ورغم أن الأداء الفرنسي لم يكن في أفضل حالاته، فإن مبابي كان قريباً من تسجيل هدف ثانٍ في الوقت المحتسب بدل الضائع، لتواصل فرنسا تقدمها خطوة جديدة نحو هدفها الأكبر.

وفي نسخة 1998، احتاجت فرنسا إلى هدف ذهبي لتجاوز بارغواي في الدور ذاته، قبل أن تمضي في طريقها نحو إحراز لقب كأس العالم.

وكان منتخب فرنسا تصدر في دور المجموعات ترتيب المجموعة التاسعة برصيد 9 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما فاز على السنغال 3-1، وفاز على العراق 3-0، وفاز على النرويج 4-1، وفاز في دور الـ32 على السويد 3-0.

في المقابل حصل منتخب بارغواي على المركز الثالث في المجموعة الرابعة برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، حيث خسر من الولايات المتحدة 0-2، وفاز على تركيا 1-0، وتعادل مع أستراليا 0-0، وفاز في دور الـ32 على المانيا بفارق ركلات الترجيح 4-3 بعد التعادل 1-1.