اللاعب السابق لنادي باختاكور قدم للنادي لأول مرة في العام ٢٠٠٤، وعمل فيه كمدرب لفترة وجيزة، قبل أن يتم تعيينه لشغل أدوار مختلفة في أروقة النادي كمدير رياضي ثم مساعد مدرب، ليصبح في العام ٢٠١٦ المدير الفني للفريق، قاده بعدها لسكة الألقاب في الدوري الأوزبكي.

الفريق الذي تم تأسيسه في العام ٢٠٠٢ يعد من أصغر الفرق المشاركة في نسخة هذا العام، رغم ذلك أظهر الفريق قدرته على المنافسة محلياً و أنه ند لنادي بختاكور وأيضاً قدرة تنافسية على المستوى القاري.

ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى دور الـ16، علماً بأن أوروا ريد دايموندز الياباني كان توج بلقب البطولة العام الماضي بعدما تغلب في النهائي على الهلال السعودي.

تيام الذي خاض خلال مسيرته الكروية ثلاثة مواسم مع عملاق دوري الدرجة الاولى الإيطالي نادي يوفنتوس، سيتم الاعتماد عليه من قبل الاستقلال للمنافسة على لقب دوري أبطال آسيا 2018.

وقد أوقعت القرعة الاستقلال في المجموعة الرابعة جنباً إلى جنب مع الريان القطري، الهلال السعودي والعين الإماراتي.

كما لعب تيام، البالغ من العمر 25 عاماً، خلال تجربته في دوري الدرجة الأولى الايطالي مع ناديي إنتر ميلان وإمبولي، وسوف يرتدي المهاجم السنغالي القميص رقم 25 مع ناديه الجديد الذي يتخذ من العاصمة طهران مقراً له.

كما استكمل الاستقلال أيضاً عملية التوقيع مع لاعب خط الوسط المقدوني بويان ناجدينوف يوم الاثنين.

وسيبدأ الاستقلال مشواره في بطولة دوري أبطال آسيا 2018 بمواجهة الريان القطري في الدوحة يوم 13 شباط/فبراير.

ولم يصل كاوازاكي الى الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا منذ عام 2009، لكنه لم يتعرض للهزيمة خلال مشواره إلى دور الثمانية في عام 2017 قبل أن تتم الإطاحة به في نهاية المطاف من قبل منافسه على المستوى المحلي والبطل في نهاية البطولة القارية فريق أوراوا ريد دياموندز.

وفي هذا العام، أوقعت القرعة فريق كاوازاكي في المجموعة السادسة جنباً إلى جنب مع أولسان هيونداي، ملبورن فيكتوري، إضافة إلى شنغهاي اس أي بي جي الذي سيلتقون به في المباراة الأولى يوم الثلاثاء، ويعتقد كوباياشي أن فريقه الذي توج بطلاً للدوري الياباني الممتاز لأول مرة في نهاية عام 2017، سيكون على استعداد جيد لخوض غمار التحدي مرة أخرى في أكبر بطولة للأندية على المستوى القاري.

مع بقاء أقل من أسبوع فقط على بداية البطولة القارية، يُسلط الموقع الالكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم الضوء على بعض انتقالات اللاعبين الذين يتمتعون فعلاً بالخبرة الكبيرة في أكبر بطولة في آسيا على مستوى الأندية، والذين يعرفون بالضبط كيفية الوصول إلى الشباك.

وبعد حصوله على المركز الثالث في الدوري الياباني الممتاز، ضمن فريق سيريزو أوسكا الظهور للمرة الثالثة في البطولة القارية، حيث وصل إلى الدور ربع النهائي في عام 2011، ودور الـ16 بعد ثلاث سنوات.

في عام 2017، أصبح منافس سيريزو أوساكا على المستوى المحلي مواطنه فريق أوراوا ريد دياموندز أول فريق من اليابان يحصل على لقب دوري أبطال آسيا منذ أن حصد جار فريق سيريزو في نفس المدينة فريق غامبا أوساكا اللقب في عام 2008، إذ يشعر سوغيموتو بأن فريقه يُمكنه أن يبني على هذا النجاح.