بعد خسارة النهائي في نسخة 2016 أمام اليابان، والسقوط في الدور قبل النهائي مرتين، جاءت نسخة 2020، التي شكّلت أيضاً التصفيات المؤهلة إلى أولمبياد طوكيو، لتشهد تتويج جمهورية كوريا بلقبها الأول، بعدما عوّض محاربو التايغوك إخفاقاتهم السابقة.

ثلاثة انتصارات من ثلاث مباريات في دور المجموعات كانت مؤشراً لما هو قادم، قبل أن تتفوّق كوريا على الأردن 2-1 في ربع النهائي، وتفوز على أستراليا 2-0 في قبل النهائي.

 

وفي المقابل، نجح المنتخب السعودي، وصيف نسخة 2014، في إقصاء تايلاند المضيفة وحامل اللقب أوزبكستان ليحجز بطاقة التأهل إلى الأولمبياد ويضرب موعداً مع الكوريين.

 

وسيطر محاربو التايغوك على معظم مجريات النهائي، لكنهم عانوا في تجاوز الحارس السعودي المتألق محمد اليامي.

 

ومع ذلك، جاء الحسم في الوقت الإضافي حين ارتقى المدافع جونغ تاي-ووك أعلى من الجميع عند القائم البعيد ليرسل برأسه كرة لي دونغ-غيونغ من ركلة حرة إلى الشباك، مانحاً كوريا اللقب.

 

أما أستراليا، فانضمّت إلى المنتخبين المتأهلين إلى الأولمبياد بعدما تغلّبت على أوزبكستان 1-0 في مباراة تحديد المركز الثالث بفضل هدف نيكولاس دي أغوستينو.

لم يكن هناك نقص في النجوم داخل صفوف المنتخب الكوري، ومن بينهم ثلاثي أولسان هيونداي لي دونغ-جون، ولي دونغ-غيونغ، وون دو-جاي (أفضل لاعب في البطولة).

كما برز دي أغوستينو في صفوف أستراليا بعدما أنهى البطولة متصدراً للائحة الهدافين بالتشارك، عبر تسجيله ثلاثة أهداف.

 

وبالنسبة للسعوديين، يُعد فراس البريكان وعبدالرحمن غريب من أبرز اللاعبين الذين أصبحوا لاحقاً من ركائز المنتخب الأول.

 

كما لمع نجمان تايلنديان صاعدان، سوباشوك ساراتشات وسوفانات مويانتا، بعد تسجيلهما أهدافاً ساعدت أصحاب الأرض على بلوغ الأدوار الإقصائية.

بعد أن منح تشو غي-سونغ تقدماً مبكراً لجمهورية كوريا أمام الأردن في ربع النهائي، أهدر فرسان التايغوك عدة فرص قبل أن يوجّه المنتخب الأردني إنذاراً كبيراً للبطل المستقبلي بإدراك التعادل عبر تسديدة يزن النعيمات التي استقرت في الزاوية الأرضية قبل 15 دقيقة من النهاية.

لكن البديل لي دونغ-غيونغ كان صاحب الكلمة الحاسمة، بعدما أرسل ركلة حرّة رائعة في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع، ليقود كوريا إلى الدور قبل النهائي بطريقة درامية ويُنهي حلم الأردن في بلوغ الأولمبياد.