وقال أرنولد: الواقع هو أن قوة منتخبك الوطني تعكس قوة الدوري المحلي. وإذا لم يكن الدوري المحلي قوياً بما فيه الكفاية، فإنك ستتعرض للعقاب عندما تواجه هذا النوع من المنافسين.

 

وأضاف: هؤلاء اللاعبون لم يسبق لهم سوى مشاهدة هذا النوع من اللاعبين عبر شاشات التلفزيون. ولم يسبق لهم أن لعبوا أمام لاعبين بهذا المستوى من قبل. كل ما يتعلق بهذه التجربة كان جديداً بالنسبة لهم.

 

وتابع: كنت أقول ذلك دائماً في أستراليا، إن قوة المنتخب الوطني لا تتجاوز قوة دورياته المحلية، لأن التطور يبدأ من هناك، ومن هناك أيضاً يأتي المستوى الذي يعتاده اللاعبون أسبوعاً بعد آخر.

وأكد أرنولد، الذي قاد منتخب بلاده أستراليا في كأس العالم قطر 2022، أن العراق يملك كل الأسباب التي تدعو للفخر برحلته رغم الخروج المبكر.

 

وأوضح: يجب أن يشعر الجميع في العراق بالفخر لأننا وصلنا إلى هنا، ولأننا قدمنا مستوى جيداً جداً في مباراتين من أصل ثلاث.

 

وأعرب المدرب أيضاً عن أسفه لطرد ريبين سولاقا بعد مرور 13 دقيقة فقط من المباراة أمام السنغال.

وأردف بالقول: كانت مهمتي عندما توليت المسؤولية لأول مرة هي قيادة المنتخب إلى التأهل لكأس العالم. وقد تحقق ما يشبه المعجزة.

وختم: لقد كانت رحلة ممتعة، وكانت كأس عالم ممتعة، حتى وإن لم تكن النتائج جيدة بالشكل المطلوب. وآمل أن يغادر اللاعبون هذه البطولة وهم يستمتعون بتجربة المشاركة في كأس العالم للمرة الأولى منذ 40 عاماً، وفي الوقت نفسه يتعلمون من الأخطاء.