وقال مارش: الآن عاد ألفونسو إلينا، وهو يتمتع بالصحة وجاهز لتقديم أفضل مستوياته، وأعتقد أن هذه لحظة كبيرة للفريق، كما أنها تمنحنا دفعة معنوية هائلة. إنه يمثل عاملاً حاسماً بالنسبة لنا.

 

وأشار مارش إلى أن ديفيز، الذي يشغل عادةً مركز الظهير الأيسر، قد يحصل على حرية أكبر للتقدم إلى الأمام، أو حتى يبدأ المباراة في خط الوسط، "حتى نستفيد منه بأفضل صورة دفاعياً وهجومياً."

 

وأضاف: مجرد وجوده في أرض الملعب، والثقة التي يمنحها له زملاؤه، والثقة التي يمتلكها بنفسه، أعتقد أنها تغيّر سقف طموحات فريقنا، وما يمكننا تحقيقه في هذه البطولة.

وكان ديفيز قد تعرض لإصابة في العضلة الخلفية للفخذ خلال مواجهة بايرن ميونيخ أمام باريس سان جيرمان في الدور قبل النهائي من دوري أبطال أوروبا الشهر الماضي، وذلك بعد سلسلة من الإصابات العضلية التي لحقت به عقب عودته من غياب دام ثمانية أشهر بسبب إصابة بقطع في الرباط الصليبي الأمامي تعرض لها في تشرين الأول/أكتوبر.

 

وتفتتح المواجهة بين كندا ومفاجأة البطولة جنوب أفريقيا منافسات الأدوار الإقصائية الموسعة في كأس العالم 2026.

 

ويُعد بلوغ دور الـ32 إنجازاً تاريخياً بحد ذاته بالنسبة لكندا، لكن لو تمكنت من التعادل أو الفوز على سويسرا، لاحتفظت بأفضلية خوض المباراتين التاليتين على أرضها.

 

وبدلاً من ذلك، ستصبح كندا، التي تستضيف البطولة بالاشتراك مع الولايات المتحدة والمكسيك، أول دولة مضيفة في تاريخ كأس العالم تخوض إحدى مبارياتها خارج أراضيها.

من جهتها، لم يسبق لجنوب أفريقيا أيضاً أن بلغت الأدوار الإقصائية في كأس العالم.

 

وبعد خسارتها المباراة الافتتاحية أمام المكسيك في أداء كارثي شهد تعرض لاعبين للطرد، نجح منتخب بافانا بافانا في استعادة توازنه بتحقيق فوز مميز على جمهورية كوريا في مباراته الأخيرة ضمن دور المجموعات.

 

وقال المدير الفني لجنوب أفريقيا هوغو بروس إن بلوغ دور الـ32 يعني أن "بإمكاننا القول منذ الآن إن كأس العالم كانت ناجحة بالنسبة لنا"، لكنه شدد على أن فريقه يطمح إلى الذهاب لأبعد من ذلك.

 

وأوضح: هذا لا يعني أننا أصبحنا سعداء بما حققناه، وأننا سنخوض مباراة الغد ثم نعود إلى الديار. عندما تصل إلى هذه المرحلة، فإنك ترغب بالمزيد، ونحن نريد الفوز في مباراة الغد.

 

واردف بالقول: أعتقد أنه إذا استطعنا إظهار العقلية نفسها، وتقديم المستوى ذاته الذي ظهرنا به أمام جمهورية كوريا، فإن فرصتنا ستكون قائمة لتحقيق الفوز، حتى وإن كانت كندا فريقاً قوياً للغاية.

وكان منتخب كندا حصل على المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، حيث تعادل مع البوسنة والهرسك 1-1، وفاز على قطر 6-0، وخسر أمام سويسرا 1-2.

في المقابل حصل منتخب جنوب أفريقيا على المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، بعدما خسر أمام جنوب أفريقيا 0-2، وتعادل مع جمهورية التشيك 1-1، وفاز على جمهورية كوريا 1-0.

الملعب: ملعب لوس أنجلوس، لوس أنجلوس

التوقيت: الأحد، الساعة 12:00 ظهراً (توقيت غرينتش -7)