بعد أن حلّت وصيفة في مناسبتين، لم يكن هناك ما يمنع السعودية من اعتلاء منصة التتويج أخيراً ورفع الكأس المرموقة.

 

واستهلّ المنتخب السعودي مشواره في دور المجموعات بفوز كبير 5-0 على طاجيكستان، قبل أن يتعادل دون أهداف مع اليابان.

وضمن الفريق التأهل إلى ربع النهائي بفوز 2-0 على الإمارات، ليحصد صدارة المجموعة الرابعة متقدماً على اليابان بفارق الأهداف.

 

وتجاوزت السعودية عقبة فيتنام بسهولة في ربع النهائي، وكذلك أستراليا في قبل النهائي، حيث انتصرت في المباراتين بنتيجة 2-0.

 

وفي النهائي، واجهت السعودية منتخب أوزبكستان المضيف، لكنها كانت عازمة على عدم التوقف، فسجّل أحمد الغامدي وفراس البريكان هدفي الفوز ليمنحا الأخضر لقباً مستحقاً، جاء دون أن يستقبل الفريق أي هدف طوال مبارياته الست.

قدّم عدد كبير من النجوم الصاعدين مستويات لافتة، حيث تُوّج السعودي أيمن يحيى بجائزة أفضل لاعب في البطولة، بينما فاز تشو يونغ-ووك من جمهورية كوريا بلقب الهداف.

برز أيضاً فراس البريكان الذي انضم لصفوف المنتخب السعودي في منتصف البطولة، إلى جانب أسماء أخرى مميزة مثل يويتو سوزوكي من اليابان، والتايلاندي سوفانات مويانتا، وجاسوربيك جلال الدينوف من أوزبكستان.

أنهت اليابان دور المجموعات في المركز الثاني ضمن المجموعة الرابعة، ما وضعها في مواجهة قوية في ربع النهائي أمام جمهورية كوريا حاملة اللقب.

دخل المنتخب الكوري المباراة بعد تصدر المجموعة الثالثة، لكن اليابان بدأت بقوة، وحصدت ثمار ذلك في الدقيقة 21 عندما سجل يويتو سوزوكي هدفاً جميلاً من ركلة حرة.

وقدّمت جمهورية كوريا بداية قوية في الشوط الثاني لكنها أهدرت الفرص، وهو ما كلفها الكثير بعدما ضاعف ماو هوسويا النتيجة لليابان في الدقيقة 65.

وأكمل سوزوكي الفوز في الدقيقة 80، لتتأهل اليابان إلى قبل النهائي أمام أوزبكستان، قبل أن تنهي البطولة في المركز الثالث.

أما جمهورية كوريا، فقد فشلت في بلوغ المربع الذهبي للمرة الأولى في تاريخ مشاركاتها بالبطولة.